Интернациональная группа астрономов изучила образцы материала с астероида Итокава и обнаружила кристаллы, похожие на соль, сообщает RG.RU. Анализ показал, что эти кристаллы представляют собой хлорид натрия, более известный как поваренная соль. Полученные исследователями данные дают новый толчок гипотезе о том, что вода могла попасть на Землю при ее бомбардировке астероидами.
Для анализа ученые взяли образцы материала, собранные с поверхности астероида Итокава в 2005 году японской миссией "Хаябуса". Из образца был вырезан небольшой фрагмент шириной около 5 микрон, достаточно крупный, чтобы покрыть одну дрожжевую клетку.
Ученые различными способами убедились в том, что все выявленные элементы являются родными для астероида, а не появились вследствие загрязнения уже на Земле, в частности, при подготовке образцов для анализа.
Работа проводилась 5 лет. Были сделаны детальные снимки образца в самом начале процесса его анализа и по завершении срока исследования. Изображения сравнили и увидели, что распределение зерен хлорида натрия, обнаруженного в образце, внутри него не изменилось. Это исключило возможность того, что обнаруженная соль имеет земное происхождение.
Хлорид натрия, или поваренная соль, для ученых является давно разгаданным элементом, но то, что ее обнаружили на астероиде — волнительный факт, поскольку эти кристаллы могли образоваться только в присутствии жидкой воды. И это говорит о том, что подобные Итокаве астероиды действительно могли принести воду на Землю.