Брать с собой ценные вещи в бассейн - это всегда риск, пишет The Observer. Древним римлянам явно следовало бы быть более внимательными, судя по количеству драгоценных камней, извлеченных из стока одной из их бань на территории современной Англии.
Целых 30 полудрагоценных камней были обнаружены археологами почти через 2000 лет после того, как их владельцы потеряли их на месте в современном Карлайле, сразу за стеной Адриана.
Камни выпали из оправы для колец, когда их клей, вероятно, ослабел в ваннах с паром. В итоге они просто были спущены в канализацию, когда чистили бассейны и бани.
Их потеря была, вероятно, болезненной для владельцев, поскольку это были драгоценные камни с гравировкой, известные как инталии. Несмотря на то, что их диаметр составляет всего несколько миллиметров, на них нанесены изображения, исключительное мастерство изготовления которых наводит на мысль, что в свое время - в конце 2-го или 3-го века - они были дорогими предметами.
Один купальщик потерял аметист с изображением Венеры, держащей в руках то ли цветок, то ли зеркало. Другой потерял красно-коричневую яшму с изображением сатира, сидящего на камнях рядом со священной колонной.
Фрэнк Джекко, эксперт по римской Британии, который руководит раскопками на месте бани, просто поражен коллекцией находок. “Это невероятно, - говорит он. - Это поражает воображение каждого. Они просто выпадали из колец людей, которые пользовались ваннами. Они были закреплены растительным клеем, и в жаркой и потной бане они выпадали из оправы кольца”.
Эксперт может представить, как римляне проклинали себя, осознав свою потерю: “Возможно, они даже не заметили этого, пока не вернулись домой, потому что это настоящие камни, выпавшие из колец, хотя мы также нашли одно кольцо с оправой”.
Профессор Мартин Хениг, эксперт по римскому искусству из Оксфордского университета, сказал: “Металл расширяется. Если камень не закреплен должным образом, он может выпасть, как это происходит и сегодня с купающимися людьми. Я полагаю, что драгоценные камни, извлеченные из канализации, накапливались с течением времени, и мы должны помнить, что многие люди пользовались этими ваннами”.
Ранее инталии обнаруживались в канализационных стоках в Йорке и в Каэрлеоне близ Ньюпорта. Римляне столкнулись с дилеммой, с которой мы сталкиваемся до сих пор: либо потерять свои ценности в воде, либо попасть в руки подлого вора во время купания, пишет The Observer. Это нашло отражение в нескольких “табличках с проклятиями”, найденных в Бате и в других местах, которые желали отомстить виновным в подобных преступлениях.
Одно из этих проклятий адресовано похитителю кольца: “До тех пор, пока кто-то, будь то раб или свободный, хранит молчание или знает что-либо об этом, он может быть проклят в крови, глазах и каждой конечности и даже иметь полностью изъеденные внутренности, если он украл кольцо”.
Профессор Хениг говорит: “Трудность в том, что вам нужно было снять свое кольцо, но там были опасности. Где его оставить? Люди, должно быть, были очень расстроены, когда теряли кольцо или драгоценный камень, вставленный в его оправу”.
Баня примыкала к самому важному римскому форту на Стене Адриана, северной границе империи, где располагалось элитное кавалерийское подразделение и были связи с императорским двором. Раскопки продолжатся в следующем году, но найденные на данный момент свидетельства, в том числе плитки с императорским тиснением, свидетельствуют о том, что банный комплекс был монументальным и роскошным.
Фрэнк Джекко отмечает: “Вы не найдете таких драгоценных камней на римских объектах с низким статусом. Так что это не то, что носили бы бедняки”.
Помимо их декоративных целей, как колец, которые носили мужчины и женщины, в их образах присутствовал символизм. Недавно обнаруженные инталии включают военную тематику, такую как бог Марс, держащий копье, и плодородие, особенно очаровательное изображение мыши, грызущей ветку - римляне считали мышей символами возрождения или плодородия.
Джекко рассказывает: “Некоторые углубления крошечные, около 5 мм; 16 мм - самая большая углубленность. Мастерство гравировки таких крошечных вещей просто невероятно”.
Находки из дренажа также включают более 40 женских заколок для волос и 35 стеклянных бусин, вероятно, из ожерелья.