Исследователи говорят, что миллионы людей, которые потеряли обоняние после заражения Covid, могут иметь постоянный аномальный иммунный ответ, который разрушает клетки в носу.
Как пишет The Guardian, врачи проанализировали ткань носа пациентов с COVID и обнаружили, что у тех людей, у кого были длительные проблемы с обонянием, внутри тонкой слизистой оболочки носа оказались вызывающие воспаление иммунные клетки, которые потенциально уничтожали жизненно важные сенсорные нервные клетки.
Доктор Брэдли Гольдштейн, адъюнкт-профессор нейробиологии Университета Дьюка в Северной Каролине, рассказал, что ткань слизистой оболочки носа «содержала уникальные иммунные клетки, производящие воспалительные сигналы, в сочетании с меньшим количеством обонятельных нервных клеток». Необычный иммунный ответ наблюдался только у пациентов, у которых потеря обоняния сохранялась в течение нескольких месяцев.
«Похоже, что существует неразрешенный местный иммунный ответ, который видят тонкие обонятельные клетки», — добавил ученый.
С тех пор, как врачи заметили, что многие пациенты с COVID потеряли обоняние, было неясно, повреждает ли вирус сенсорные клетки в носу, области мозга, обрабатывающие обонятельную информацию, или и то, и другое.
Исследователи изучили биопсию ткани слизистой оболочки носа 24 пациентов с COVID, в том числе девяти людей, которые потеряли обоняние по крайней мере на четыре месяца. Ткань из последней группы показала, что Т-клетки, участвующие в воспалении, проникли в слизистую оболочку носа, где обнаружены обонятельные нервные клетки. Необычный иммунный ответ наблюдался, несмотря на то, что у пациентов не было обнаруживаемого вируса COVID, что позволяет предположить, что он сохранялся после того, как инфекция была излечена.
Когда исследователи изучили количество сенсорных нервных клеток, участвующих в обонянии, они обнаружили, что у тех, кто страдал длительной потерей обоняния, их было заметно меньше, возможно, из-за того, что нежная ткань слизистой оболочки носа была повреждена Т-клетками. воспаление. По словам доктора Гольдштейна, подобные своенравные иммунные реакции могут объяснить другие симптомы длительного COVID.
Как сообщили исследователи в BMJ в этом году, по крайней мере 5% людей, которые теряют обоняние во время инфекции COVID, не восстанавливают обоняние быстро или полностью, что составляет около 15 миллионов человек во всем мире. «В настоящее время у нас нет конкретных эффективных методов лечения, — сказал Гольдштейн. — Чтобы разработать методы лечения, нам нужно понять патобиологию проблемы: что повреждено и где».
В своей статье в журнале Science Translational Medicine исследователи объясняют, как полученные результаты могут проложить путь к новым методам лечения потери обоняния после COVID-19. Один из вариантов — блокировать вызывающие воспаление иммунные клетки локально в слизистой оболочке носа, той части тела, до которой легко добраться с помощью кремов и спреев. «Мы воодушевлены этими выводами и надеемся, что могут появиться новые методы лечения», — отметил доктор Гольдштейн.
Дэнни Альтманн, профессор иммунологии Имперского колледжа Лондона, назвал проделанную исследователями работу «важным дополнением к расшифровке многих патологических уловок Sars-CoV-2».
«Как мы видели ранее, глубокие симптоматические изменения могут происходить при отсутствии живого вируса, обнаруживаемого на месте происшествия, — сказал он. — Потеря обоняния стала одной из ключевых загадок, и эти открытия предлагают ответ, наряду с предыдущими данными об изменениях обонятельной луковицы в нервной системе».
«Было показано, что у пациентов с COVID-19 постоянные проблемы с обонянием связаны с сокращением областей мозга, связанных с нашим обонянием, — комментирует нейробиолог доктор Гвенаэль Дуо, изучавшая влияние ковида на мозг в университете Оксфорда. — Известно, что воспалительные процессы продолжаются в мозге после заражения Sars-Cov-2, независимо от того, присутствует ли сам вирус, и это исследование биопсии теперь дает дополнительные доказательства того, что такая специфическая потеря мозга может быть связана с сохраняющимся воспалением и потерей обонятельных нейронов в самой носовой полости».