Британец станет первым астронавтом-инвалидом Европейского космического агентства, сообщает Sky News.
Джон Макфолл из Фримли в Суррее был выбран ЕКА для участия в его учебной программе и может стать первым инвалидом, отправившимся в космос.
По информации Sky News, 41-летний спортсмен потерял правую ногу в аварии на мотоцикле, когда ему было 19 лет, и продолжал соревноваться за Великобританию и Северную Ирландию на Паралимпийских играх.
По данным ЕКА, ни одно крупное западное космическое агентство никогда не запускало в космос «паракосмонавтов».
Макфолл присоединится к отряду космической подготовки, чтобы оценить, сможет ли он стать первым инвалидом, отправившимся в космос. Сам он говорит, что такая возможность стала для него «вдохновляющей и волнующей».
Он добавил: «С моим обширным научным образованием и обширным опытом я чувствовал себя обязанным попытаться помочь ЕКА ответить на этот вопрос: можем ли мы заставить кого-то с физическими недостатками выполнять значимую работу в космосе?»
Британский астроном Розмари Куган также была названа членом новой когорты астронавтов. Она имеет две степени магистра Даремского университета и степень доктора астрономии Университета Сассекса. Розмари Куган входит в число шести профессиональных астронавтов, присоединившихся к рабочей силе ЕКА в качестве постоянных сотрудников.
В число профессиональных астронавтов также входят Софи Аденот из Франции, Пабло Альварес Фернандес из Испании, Рафаэль Льежуа из Бельгии и Марко Зибер из Швейцарии.
Меганн Кристиан, которая родилась в Великобритании и училась в Австралии, успешно прошла процесс отбора астронавтов и станет членом резерва астронавтов ЕКА. Резервная команда состоит из кандидатов, успешно прошедших весь процесс отбора.
Будущие участники полате были среди более чем 22 500 кандидатов, подавших заявки, в список которых входило больше женщин, чем когда-либо, и около 200 человек с ограниченными возможностями.
Около 1361 человек были приглашены на второй этап отбора астронавтов ЕКА после всестороннего этапа проверки. Пул был сужен до чуть более 400 кандидатов на третьем этапе.
Во время последнего призыва ЕКА к астронавтам в 2008 году 8 413 человек предоставили медицинскую справку и завершили онлайн-заявку.
Среди них был Тим Пик, который стал первым британским астронавтом, вошедшим в состав корпуса ЕКА.
В прошлом году кандидаты в финалисты прошли интенсивный отбор.
Доктор Пол Бейт, исполнительный директор космического агентства Великобритании, сказал: «Это знаменательный день для космического агентства Великобритании, нашего космического сектора и страны в целом. Благодаря нашим инвестициям в Европейское космическое агентство Великобритания играет ведущую роль в исследовании космоса и сотрудничает с международными партнерами, чтобы использовать уникальную точку зрения в космосе на благо жизни на Земле. Космос обладает невероятной силой вдохновлять, и я уверен, что Розмари, Джон и Меганн станут героями для многих молодых людей и вдохновят их на поиски звезд. Также важно помнить, что за каждым астронавтом стоит преданная команда людей, в том числе в Великобритании, которые работают за кулисами для достижения невероятного».