Самая крупная рыба на Земле, китовая акула, оказалась не хищной, а всеядной. Об этом сообщает журнал Ecology.
Длина китовой акулы может достигать 20 метров, вес – более 30 тонн. Ее долгое время считали хищным животным, однако она, по мнению ученых, охотилась специфическим образом – цедила воду в поисках мелких животных.
Майкл Микан из Австралийского института морских наук и его коллеги провели исследование, они сравнили состав аминокислот и жирных кислот тела акулы, а также ее фекалий, с разными типами пищи. Выяснилось, что акула переваривает все, что попадает ей в рот, в том числе растительную пищу. Именно водоросли, в особенности бурая водоросль саргассум, составляют основной рацион акулы.
Результаты исследования позволяют не только оценить рацион акул, но и определить, какие меры лучше принимать по их защите.