Главные научные советники Бориса Джонсона опасаются, что отмена на следующей неделе оставшихся ковидных правил и ограничений может привести к тому, что Британия столкнется с вариантом, который убьет до трети людей, которых он заразит.
Как пишет Daily Mail, в то время как в понедельник премьер-министр Соединенного Королевства собирается обнародовать свою стратегию «жизни с COVID», эксперты SAGE выразили тревогу по поводу перспективы появления нового мутантного штамма коронавируса.
Документы, опубликованные с последнего заседания группы, всего через день после того, как премьер-министр Джонсон сообщил, что намерен отказаться от всех оставшихся ограничений в Англии, предупредили, что любое внезапное изменение ковидных правил может ускорить пандемию и вызвать «быстрый» рост случаев заболевания.
В одном документе, обсуждаемом SAGE, в котором рассматривались потенциальные сценарии, которые могут возникнуть в течение следующих нескольких лет, более мягкая природа «Омикрона» отвергается как «случайное» событие. Также утверждается, что представление о том, что вирусы эволюционируя, становятся слабее, является «распространенным заблуждением».
Научные советники британского правительства предупредили о «реальной возможности» того, что может появиться вариант, столь же смертоносный, как и другие коронавирусы, которые, как известно, поражают людей, такие как MERS, смертность от которого составляет 35 процентов. Группа экспертов заявила, что мутации более вероятны при высокой циркуляции вируса.
Ссылаясь на документ в своем протоколе, SAGE предупреждает, что сценарий, который ученые уже обсуждали ранее, остается «действительной» возможностью. Но в отчете также признается, что столь же реалистично было предположить, что вирус будет мутировать и со временем станет менее смертоносным.
Другие эксперты обвинили SAGE в попытке поддержать «кампанию страха перед проектом», заявив, что люди будут «напуганы» некоторыми из представленных спекулятивных сценариев и что их следует держать в секрете.
Профессор Кейт Уиллисон, химик-биолог из Имперского колледжа Лондона, сказал MailOnline, что любой вариант, имеющий уровень летальности, близкий к 35 процентам, «крайне маловероятен, учитывая то, что мы знаем и испытали до сих пор».
Между тем, объединяющая врачей Британская медицинская ассоциация заявила, что отмена всех ограничений, связанных с COVID, «не основана на текущих данных», утверждая, что уровень заболеваемости по-прежнему остается «исключительно высоким».
Доктор Чаанд Нагпол, председатель совета Британской медицинской ассоциации, назвал планы премьер-министра Бориса Джонсона по отмене оставшихся антиковидных мер «преждевременными». Он сказал The Guardian: «Здесь явно не руководствовались данными и не консультировались с медицинскими работниками». Далее доктор Нагпол предупредил, что число случаев заболевания остается высоким: исследование Управления национальной статистики показало, что только на прошлой неделе каждый двадцатый человек в Англии был инфицирован вирусом.
Но официальные данные показывают, что британская волна «Омикрона» продолжает выдыхаться, и к концу недели вспышка снова сократилась по всем направлениям. В Великобритании зарегистрировано еще 47 685 случаев, 158 смертей и 1280 госпитализаций, связанных с вирусом.
Три новых документа с последнего собрания влиятельной начно-консультативной группы, состоявшегося 10 февраля, сейчас стали достоянием общественности, а три других были опубликованы в прошлую пятницу, в том числе одно предупреждение о том, что снятие оставшихся ограничений «повысит беспокойство».
Заявление премьер-министра Бориса Джонсона на прошлой неделе было широко воспринято как отчаянная уловка, направленная на то, чтобы успокоить сторонников жесткой линии консерваторов, выступающих против локдаунов, и отразить шквал сигналов о недоверии главе правительства после потока обвинений в незаконных вечеринках на Даунинг-стрит.
Мэтью Тейлор, исполнительный директор Конфедерации Национальной службы здравоохранения, считает, что «сейчас не время рисковать», утверждая, что правительство не должно «взмахивать волшебной палочкой» и делать вид, что вирус исчез.
В своих документах, опубликованных сегодня, но обсужденных на заседании SAGE 10 февраля, подкомитет Научной группы по моделированию пандемического гриппа (SPI-MO) заявил, что моделирование, проведенное Уорикским университетом, показало, что снятие оставшихся ограничений может увеличить передачу вируса на 80%. процентов. Ученые написали: «Хотя изменение поведения после снятия ограничений ранее было постепенным, внезапное изменение, такое как прекращение тестирования и изоляция, может привести к возврату к быстрому росту эпидемии».
В настоящее время моделирование SAGE предсказывает, что к следующему месяцу смертность от COVID может упасть в среднем ниже 100 в день, а количество госпитализаций может упасть ниже 500. Но ученые предупредили, что эти прогнозы «могут недооценить краткосрочную траекторию госпитализаций», если передача увеличится или BA.2 — подвариант «Омикрона», обгоняющий своего предшественника, — окажется более заразным, как показывают данные.
Консультанты Консультативной группы по новым и возникающим респираторным вирусным угрозам (NERVTAG) предупредили, что, вероятно, следующий вариант коронавируса может быть столь же опасным, как «Альфа» и «Дельта», которые вызвали волны заражений прошлой зимой и летом.
Эксперты сказали, что существует «реальная возможность» того, что более смертоносный вариант может появиться либо в результате мутаций, либо в результате гибрида между двумя возникающими вариантами — в процессе, научно известном как рекомбинация. По их словам, он может убить от 10 до 35 процентов людей, которых он заражает, в соответствии с данными о более ранних коронавирусах, таких как MERS.
В другом сценарии эксперты сказали, что COVID может передаться животным и мутировать, прежде чем вернуться к людям.
Вирус SARS-CoV-2, вызывающий заболевание COVID-19, появился у животного-хозяина — вероятно, летучей мыши — прежде чем каким-то образом получил способность распространяться среди людей.
Однако специалисты из NERVTAG признали, что в течение следующих нескольких лет вирус, вероятно, станет «менее вирулентным». Они сказали, что это произойдет, когда он «полностью адаптируется» к людям, что предотвратит его серьезное заболевание.
Ведущие ученые также предупредили, что «вероятно» может появиться вариант, устойчивый к противовирусным препаратам — лекарствам, используемым для предотвращения распространения инфекции. По их словам, чтобы избежать этого, лекарства следует распространять «осторожно» среди людей с ослабленным иммунитетом и использовать только в «экстренных ситуациях». Великобритания уже купила 5 миллионов доз в рамках своей стратегии «жить с Covid».
В документе говорится: «Мы предупреждаем, что более легкие симптомы у людей, связанные с вариантом «Омикрон,» по сравнению с предыдущими вариантами, вероятно, являются случайным событием». Следующий вариант, вероятно, достигнет доминирующего положения в Великобритании и в глобальном масштабе и, вероятно, будет иметь такую же патогенность (риск серьезного заболевания), как и предыдущие варианты. Потеря вирулентности по мере эволюции вирусов — распространенное заблуждение».
Ученые считают, что следующий вариант не обязательно может происходить от «Омикрона», несмотря на то, что он составляет большинство случаев во всем мире, а скорее от другого штамма вируса.
Другие ученые уже предсказали, что, вероятно, ни один вариант не сможет вернуть Великобританию в то же положение, в котором она находилась в марте 2020 года, когда впервые появился коронавирус.
И даже некоторые ученые SAGE уже призвали Британию начать жить с коронавирусом так же, как с гриппом. Профессор Грэм Медли, главный модельер No10, предупредил, что вирус «не может вечно оставаться чрезвычайной ситуацией». В прошлом месяце он сказал: «В какой-то момент это должно перестать быть чрезвычайной ситуацией, но это, скорее всего, будет поэтапный отказ, а не активный момент времени, когда кто-то может объявить об окончании эпидемии».
А профессор Кейт Уиллисон, химик-биолог из Имперского колледжа Лондона, сказал MailOnline, что «ужасающий» сценарий SAGE представлен как «реальная возможность». Но «нет возможности оценить вероятность появления нового смертоносного штамма, устойчивого к вакцине, и SAGE знает об этом, но давайте продолжим кампанию страха перед проектом», — сказал он.
Профессор Уиллисон добавил: «Я бы сказал, что этот сценарий маловероятен, учитывая то, что мы знаем и испытали до сих пор. Эти сценарии, конечно, должны обсуждаться в частном порядке среди экспертов по SAGE, но я не думаю, что они должны быть опубликованы в каком-то официальном документе, который может напугать неспециалистов».
Между тем, профессор Роберт Дингуолл, бывший советник правительства по COVID, сказал MailOnline, что, хотя «все всегда возможно», исторически вирусы «обычно эволюционировали, чтобы стать менее опасными». Однако он отметил, что «ничто не говорит, что они всегда должны это делать».
Между тем, пишет Daily Mail, число британцев, обеспокоенных COVID, упало до самого низкого уровня с октября. Опрос Управления национальной статистики показал, что только 43% британцев заявили, что они были несколько обеспокоены Covid в течение недели до 13 февраля. Это также ниже пика в 66% в декабре, когда стал доминировать «Омикрон». Пятнадцать процентов британцев заявили, что их совсем не беспокоит вирус, а семь процентов респондентов сказали, что они все еще очень обеспокоены вирусом. Опрос, в котором приняли участие 5000 домохозяйств, также показал, что каждый шестой британец (17%) по-прежнему работал из дома за тот же период.
Считается, что со следующего месяца также могут быть отменены бесплатные ПЦР-тесты, которые в настоящее время доступны всем, у кого есть симптомы вируса. Тестирование COVID легло в основу стратегии Великобритании по борьбе с пандемией, позволяя людям проверить, есть ли у них вирус и нужно ли им изолироваться.