Ведущий ученый предупредил, что вирусы могут быть найдены не только на Земле, но и могут возникать - при наличии жизни - где-нибудь еще во Вселенной, пишет The Guardian.
Профессор Пол Дэвис, астробиолог, космолог и директор Центра фундаментальных концепций науки при Университете штата Аризона, рассказал, что представления об инопланетянах варьируются от микробной жизни до сверхпродвинутых цивилизаций.
Но Дэвис поддержал идею о том, что для поддержания жизни в целом, какую бы форму она ни принимала, вероятно, потребуется широкий спектр микробов и других микроскопических существ. И похоже, что вирусы - или что-то, что выполняет аналогичную роль - могут быть частью уравнения.
«Вирусы на самом деле являются частью сети жизни, - говорит профессор Дэвис. – Я ожидаю, что если у вас есть микробная жизнь на другой планете, у вас обязательно будет - если она будет устойчивой и устойчивой - вся сложность и надежность, которые будут связаны с возможностью обмена генетической информацией».
По словам профессора Дэвиса, вирусы можно рассматривать как мобильные генетические элементы. Действительно, ряд исследований показал, что генетический материал вирусов был включен в геномы людей и других животных с помощью процесса, известного как горизонтальный перенос генов.
«Определенно значительная часть генома человека имеет вирусное происхождение», - утверждает Пол Дэвис
По словам Дэвиса, чья новая книга «Что ест Вселенную?» была опубликована на днях, в то время как важность микробов для жизни хорошо известна, роль вирусов оценивается не так широко. Но он сказал, что если в других мирах есть клеточная жизнь, то вирусы или что-то подобное, вероятно, будет существовать для передачи генетической информации между ними.
Более того, сказал он, маловероятно, что инопланетная жизнь будет однородной.
«Я не думаю, что дело в том, что вы отправитесь на какую-то другую планету, и там будет только один тип микробов, и это будет совершенно счастливым. Я думаю, это должна быть целая экосистема», - добавил профессор.
Хотя мысль о внеземных вирусах может показаться тревожной, Дэвис предполагает, что людям не нужно паниковать.
«Опасные вирусы - это те, которые очень хорошо адаптированы к своим хозяевам, - рассказывает профессор. – Если действительно существует инопланетный вирус, то, скорее всего, он не будет представлять хоть малейшей опасности».
Комментарии Дэвиса последовали после опубликованного в конце августа исследования, в котором было высказано предположение, что признаки жизни могут быть обнаружены за пределами нашей Солнечной системы в течение двух-трех лет.
Но необходимость рассматривать экосистемы в целом возникает не только при рассмотрении инопланетной жизни. Дэвис сказал, что это также важно, если люди попытаются колонизировать другую планету.
«Большинство людей думают, что нам нужно иметь очень большой космический корабль, а затем что-то утилизировать для очень долгого путешествия, а также все технологии, которые вам понадобятся, - сказал он. – На самом деле, самая сложная часть этой проблемы - это микробиология, с которой вам придется столкнуться - бесполезно просто взять несколько свиней, картошку и тому подобное и надеяться, что когда вы доберетесь до другого конца, все будет быть прекрасным и самодостаточным».
В то время как пандемия COVID оставила у большинства из нас смутное представление о вирусах, Дэвис говорит, что не все они так уж плохи. «На самом деле в основном они хорошие», - сказал он.
Одна из положительных ролей вирусов может помочь контролировать популяции бактерий, в то время как вирусы также связаны с множеством других важных процессов, от помощи растениям в выживании в чрезвычайно жарких почвах до влияния на биогеохимические циклы. И, как отмечает Дэвис, значительная часть генома человека может быть остатками древних вирусов.
«Мы слышим о микробиоме внутри нас, а есть планетарный микробиом», - говорит профессор Дэвис. Но он утверждает, что существует также человеческий и планетарный виром, в котором вирусы играют фундаментальную роль в природе. «Я думаю, что без вирусов на планете Земля не может быть устойчивой жизни», - сказал ученый.