Напомним, что посадка марсохода была совершена в марсианском кратере Джезеро 18 февраля этого года.
Бурение камня 1 сентября стало уже второй попыткой Perseverance добыть марсианский грунт. Первая была предпринята еще 5 августа, но закончилась неудачей: образцов грунта в пробирке марсохода тогда не оказалось. По версии сотрудников лаборатории реактивного движения NASA, выбранный образец, который был пробурен специальной установкой на каменисто-песчаном участке, оказался настолько сухим, что просто рассыпался.
Пришлось искать нового «кандидата» для бурения отверстия. Большой твердый камень, на который упал глаз исследователей, находился неподалеку от места первой скважины.
И вот в первый день сентября команда на Земле получила сообщение от марсохода о том, что цель достигнута: керн успешно извлечен. На фотографиях, переданных после исторического события, виден неповрежденный образец, присутствующий в пробирке. Perseverance использовал для этого ударно-роторное сверло и долото на конце его роботизированной двухметровой руки. Внутри долота во время отбора керна находилась пробоотборная трубка шириной немного толще карандаша, куда и попал каменистый образец грунта.
– Это историческое событие, — первый забор марсианского грунта на борт ровера, — говорит Игорь Митрофанов. – Несмотря на то что марсоход «Кьюриозити» уже бурил Марс и доставал грунт из его недр, он не брал его с собой, а изучал на месте. Perseverance же все интересные образцы, которые будут попадаться ему на пути, как и первый, извлеченный методом бурения из камня, будет складывать в свой «рюкзак геолога», чтобы после оставить их в конкретном месте кратера. Позже, когда NASA совместно с Европейским космическим агентством снарядит новую экспедицию на Марс, она заберет их и доставит на Землю вместе с новыми образцами.
— То есть велика вероятность того, что этот, первый образец, попавший в пробирку 1 сентября, через несколько лет окажется на столе ученого в лаборатории?
– Да, и там при помощи высокоточных приборов будет исследован.
– Слышала, что марсианские метеориты уже долетали до Земли и были изучены учеными. Чем будут ценны эти находки?
– Для ученых самым интересным в марсианском грунте являются возможные признаки жизни. Если там были когда-то бактерии, то их следы в почве могли бы остаться. Но пролетевшие в космосе миллионы километров метеориты вряд ли сохранили эти следы. Поэтому очень важны образцы, бережно упакованные и доставленные на Землю в космическом аппарате.