Гипоталамус отвечает у человека за многие побуждения, в том числе за голод, жажду и желание вступить в половой акт. Ученые из Вюрцбургского и Гарвардского университетов провели ряд экспериментов на мышах и пришли к заключению, что стремление спариваться у грызунов контролируется особой популяцией нейронов, стимулирующих выброс дофамина («гормон счастья») в медиальной преоптической области гипоталамуса. Вызываемая этим активация сигнальных путей в ответственном за спаривание нейронном контуре лежит в основе непрерывного усиления желания спариваться, говорится в научной работе.
Авторы публикации обнаружили, что искусственная стимуляция или подавление этой популяции оказывала серьезное влияние на либидо. Результаты исследования объясняют, почему на него влияют некоторые лекарства, например селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (СИОЗС) — группа антидепрессантов третьего поколения, предназначенных для лечения тревожных расстройств и депрессии. С точки зрения ученых, повышенный уровень серотонина «тормозит» связанные с дофамином сигнальные пути, тем самым снижая сексуальное желание.