Как сообщил «МК» инициатор проекта, популяризатор космонавтики Виталий Егоров, начало проекта было объявлено в 2015 году. На спутник собрали более 1,5 млн рублей в Интернете с помощью краудфандинга.
Будущий посланец к Луне будет весить всего 85 кг. Размер его с развернутыми солнечными батареями не превысит 1,5 метров. Аппарат должен быть оснащен фотокамерой с телескопом, чтобы рассмотреть детали поверхности Луны размером до 25 см с высоты 50 километров. Это примерно вдвое превышает средние возможности американского спутника LRO или на четверть — индийского Chandrayaan 2.
Российский лунный микроспутник, запущенный в сторону Луны должен самостоятельно выйти на низкую круговую окололунную орбиту для проведения съемки и проработать на ней не менее трех лет.
Помимо съемок луноходов разных стран, микроспутник сможет картографировать с высокой детализацией наиболее интересные для ученых участки Луны. Планируются также проводить экспериментальные наблюдения за околоземным и окололунным пространством. Цель - обнаружение астероидов.
Разработчики микроспутника планируют по возможности использовать компоненты космических аппаратов, которые уже производятся в России. Например, четыре двигателя маршевой двигательной установки можно заказать на калининградском ОКБ «Факел». Они же, если включать их по отдельности, смогут осуществлять и ориентацию аппарата. Передачу данных на Землю можно обеспечивать через существующие наземные станции Российской академии наук и Роскосмоса.
По оценке авторов проекта, полная стоимость разработки, производства, наземных и летных испытаний космического аппарата потребует около 750 млн рублей, без учета стоимости запуска.
Разработчики надеются, что заинтересовать проектом частных спонсоров и инвесторов, институты РАН и Роскосмос. Спонсоры, например, смогут дать название аппарату, чтобы увековечить свой вклад в программу. На поверхность аппарата планируется размещать рекламные логотипы и доставлять к Луне символический груз: послания землян, вымпелы и образцы продукции компаний. С лунной орбиты возможна трансляция музыкальных композиций и проведение съемки в интересах телевизионных компаний.