По словам археологов, группа обезглавленных тел, обнаруженная на месте захоронения, вероятно, принадлежала жертвам римских военных казней.
«Исключительно большое» количество обезглавленных тел 3-го века было найдено в поселении военной фермы в Сомершеме, Кембриджшир.
Некоторые стояли на коленях, когда их ударили сзади мечом.
Археолог Изабель Лисбоа сказала, что 33% найденных были казнены по сравнению с 6% на большинстве римских британских кладбищ.
Были раскопаны три кладбища, выявлено 52 захоронения, 17 из которых обезглавлены.
По крайней мере, одну из казненных - пожилую женщину, найденную лицом вниз, - судя по всему, пытали непосредственно перед смертью или искалечили после этого.
Их головы были обнаружены у ступней или голеней.
Доктор Лисбоа из Archaeologica сказал, что они появились во времена растущей нестабильности в Римской империи, когда юридические наказания стали более суровыми.
«Количество преступлений, караемых смертной казнью, удвоилось в 3 веке и в 4 раза в 4 веке», - сказала она.
«Поскольку он был частью римской армии, прямо или косвенно, суровость наказаний и соблюдение римского права были бы более суровыми в поселениях Сомершем», - сказала она.
Считается, что поселение снабжало римскую армию частью более широкой сети близлежащих военных ферм в Кэмп-Граунд и Лэнгдейл-Хейл.
«Отсутствие генетической связи» между телами предполагает, что они либо служили в армии, либо были рабами.
По крайней мере, двое из найденных родились в Шотландии или Ирландии, а еще один - в Альпах.
Доктор Лисбоа сказал, что "на ферме Нобба исключительно высокая доля обезглавленных тел - 33% от найденных - по сравнению с местными захоронениями и по всей римской Британии". В других местах обезглавленные тела составляют от 2,5% до 6% захоронений.