Египетская царица Клеопатра была последней из династии Птолемеев. Все обыватели знают ее как женщину «удивительной красоты», которая добилась успехов в политике I века до н.э. благодаря своей внешности и интригам.
Такой имидж египтянки стал складываться сразу после ее кончины. Во многом эта заслуга первого римского императора Октавиана Августа. Как рассказала журналу Discover историк Сара Померой, он был заинтересован, чтобы выставить супругу своего политического противника Марка Антония в не лучшем свете. Он хотел представить гражданскую войну в Риме как результат влияния на одного из консулов «иностранной соблазнительницы».
До сих пор нет точных фактов о внешности Клеопатры. Ее останки, напоминают историки, так и не были обнаружены.
Портреты же в Древнем Египте были очень своеобразными. Так египтолог Роберт Бьянчи считает, что профилю Клеопатры были искусственно нарисованы нарочито римские черты. Ученые напоминают, что даже определить этническую принадлежность Клеопатры до сих не удается. Династия Птолемеев происходила из Македонии. По мнению эксперта Майкла Гранта, в Клеопатре «не было ни капли египетской крови». Но многие историки с ним не согласны – материнская линия Клеопатры мало изучена.
Египтолог Салли-Энн Эштон указывает, что красота не так важна, ведь царица была сильным и влиятельным политиком.