«Миллионы точек движутся по шоссе, переулкам и велодорожкам. Эти точки — владельцы мобильников.
Одна точка в семь утра стартует от дома на севере Нью-Йорка — и останавливается у средней школы километрах. Каждый день один и тот же маршрут. Сопоставив данные, можно вычислить, что это Лиза Магрин, учительница математики, 46 лет. И да, она не расстается со смартфоном.
Он все это время собирал и продавал информацию о том, где находится Лиза — без ее ведома. Следил за ней, пока она шла на собрание общества анонимных толстяков, посещала дерматолога. И когда гуляла с собакой, и когда навестила бывшего бойфренда.
Лиза в принципе знает, что приложения могут отслеживать пользователей. Но не представляет масштабов.
По крайней мере 75 компаний получают данные о местонахождении людей от приложений, чьи пользователи включили функцию определения геолокации, чтобы читать местные новости и узнавать о погоде.
Некоторые из этих фирм отслеживают до 200 миллионов мобильников — примерно половину всех сотовых США. Подобная база данных попала в руки журналистов New York Times. Она поражает: местоположение человека определяют с точностью до метра, данные обновляются по 14 000 раз в день.
Компании продают и анализируют такие данные о поведении граждан для рекламодателей, магазинов и даже финансовых фондов.
На этот рынок вышла IBM, купив приложение Weather Chanel. Социальная сеть Foursquare переформировалась в компанию локального маркетинга. А в стартапы по профилю инвестируют такие гиганты, как Goldman Sachs и Peter Thiel, сооснователь PayPal.
Фирмы утверждают, что их интересуют модели поведения, а не личности пользователей. Они напоминают, что информация, собранная приложениями, привязана не к чьему-то имени или номеру телефона, а к анонимному идентификтору. Но люди с доступом к «сырым данным» легко могут вычислить человека по геолокации. Зная, например, его домашний адрес, не трудно найти точки его маршрута на карте и целенаправленно следить за всеми передвижениями.
Или наоборот — имя анонимного пользователя можно определить по тому, где его точка регулярно «ночует». Остается только пробить ФИО по адресу.
Предприниматели утверждают: как только владелец мобильника включает геолокацию, с них взятки гладки - мол, сам согласился. Но пользовательские соглашения штука тонкая.
Приложение может сообщить: предоставляя доступ к геолокации, вы получите свежие новости о пробках. Но не упомянет, что данные кому-то продадут.
«Так можно раскрыть самые интимные подробности вашей жизни: ходите ли к психиатру, с кем у вас свидания» - говорит. сенатор Рон Вайден. Он выдвинул законопроект, чтобы ограничить сбор и продажу таких данных. Пока эта сфера в США очень слабо регулируется законом.
Технологии слежения
В прошлом году на семинаре глава фирмы Ground Truth Элина Гринштейн показала, как слежка за потребителем может раскрыть правду о его вкусах. И это не похоже на данные из поисковиков. К примеру, кто-то забивает в Гугл запросы о рецептах здоровой еды, но Ground Truth-то знает, что он часто ходит в фаст-фуды.
«Мы стремимся понять, кто такой этот человек, судя по тому, где он был и куда направляется. И влияем на его следующие шаги», — подчеркнула Гринштейн.
Финансисты же могут использовать данные, чтобы принимать решения об инвестициях до того, как та или иная компания отчитается о доходах. Например, видя, что больше людей начали работать в заводском цеху или устремились к прилавкам магазинов.
В базах данных, полученных нашими журналистами, есть тюрьмы, школы, военные базы, атомные электростанции и даже места преступления. Кто-то, возможно, детектив, поздно ночью примчался на Манхэттен, где случилось убийство, побывал провел в ближайшей больнице и наведался в полицейский участок.
Две геолокационные фирмы, Fysical и SafeGraph, отследили пришедших на инаугурацию Трампа. На карте ярко-красное скопление пиликающих мобильников обозначает место, где стояли Трамп и его сторонники...
Согласно данным аналитиков, более тысячи популярных приложений содержат программный код, позволяющий посылать данные геолокации сторонним компаниям. В операционной системе Google Android было найдено 1200 таких приложений, на Apple iOS - 200.
Мы проверили двадцать таких приложений. Большая часть отсылала широту и долготу примерно 70 компаниям. Точные данные только с одного приложения получили 40 компаний.
Вопрос осведомленности
Брайан Вонг, глава мобильной фирмы Kiip, которая тоже продает анонимную информацию о пользователях, напоминает: «Вы получаете приложения бесплатно, потому что они существуют на деньги от рекламы».
Но медсестра Ли считает иначе. «Думаю, это они себе должны напомнить. Так нет же!»
Мисс Ли дала приложениям на Айфоне доступ к своей геололокации, только чтобы было легче искать место для парковки. Учительница Магрин разрешила десяткам приложений узнавать, где она находится, чтобы, быть в курсе пробок на дорогах.
«Большинство людей не осознают, что происходит», — подчеркивает глава торгующей данными компании Eagle Alpha Эммет Килдуфф. Он считает, что ответственность за соблюдение законов в сфере сбора данных ложится на компании, которые этим занимаются.
Многие подобные фирмы утверждают, что по своей инициативе предпринимают меры для защиты данных пользователей, но далеко не все разделяют такую политику.
Следуя за деньгами
Разработчики приложений могут зарабатывать, продавая данные напрямую или сливая их рекламодателям. По данным The New York Times, компании, покупающие геоданные, платят разработчикам от одного до двух центов за пользователя в месяц.
Google и Facebook собирают данные с собственных приложений. Они утверждают, что не продают их, а держат только для себя, чтобы персонализировать сервисы, продавать целевую рекламу. Google заявляет, что изменяет эти данные, чтобы они были менее точными.
Формально обе компании предпринимают меры, чтобы ограничить сбор геоданных. В последней версии операционной системы Android приложения, которые не используются в данный момент, могут собирать данные только «несколько раз» в час, а не постоянно, как раньше.
В Apple, как свидетельствуют представители индустрии, отложили на полку планы существенно ограничить сбор геоданных. А ведь в прошлом году компания сообщала, что следующая версия iOS будет показывать на экране специальный значок каждый раз, когда приложение собирает данные в фоновом режиме.
После того, как учительница Магрин и медсестра Ли увидели свои маршруты, извлеченные из приложений на телефонах, они сразу же ограничили количество данных, которые могут собирать программы. Мисс Ли посоветовала коллегам сделать то же самое.
«Я до них дозвонилась и просто сказала: «Вы должны это отключить, удалите это немедленно».