На первом этапе исследования специалисты построили специалисты построили математическую модель, благодаря которой удалось рассчитать реакцию организма на ту или иную температуру тела. Выяснилось, что чем выше температура поднимается, тем быстрее начинает работать иммунная система человека. Как оказалось, это происходит из-за активации транскрипционного фактора NF-κB. Этот белок контролирует экспрессию генов иммунного ответа, замедляя их работу при температуре, пониженной относительно нормы, и ускоряя при повышенной.
При этом небольшие колебания температуры на протяжении дня, представляющие собой непрерывный процесс, оказывают не слишком большое влияние на иммунитет, поскольку подчиняются двадцатичетырехчасовому циклу. К слову, специалисты предполагают, что именно это наблюдение может объяснить повышение вероятности воспалительных процессов при перемещении между часовыми поясами или иных нарушениях суточного ритма.
Ещё одним белком, играющим ключевую роль в реакции иммунной системы на температуру, оказался протеин A20. Он сдерживает воспалительные процессы, защищая организм от аутоимунных заболеваний. «Отключив» его у лабораторных мышей, специалисты обнаружили, что работа иммунной системы грызунов переставала зависеть от их температуры тела.
Специалисты рассчитывают, что полученные данные позволят создать новые медицинские препараты, которые воздействовали бы на белок A20 и позволяли более точно «управлять» работой иммунной системой человека. Также, по мнению учёных, их работа помогает лучше понять, почему в холодное время года люди чаще страдают от простуды.
Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.