Как сообщают учёные, шансы застать многие из предсказываемых изменений (или, во всяком случае, наблюдать их с поверхности нашей планеты) у человечества невысоки — в течение ближайшего миллиарда лет Солнце станет ярче на 10 процентов и этого окажется достаточно, чтобы испарить все океаны на Земле и, как следствие, сделать её непригодной для жизни.
Ещё через четыре миллиарда лет Солнце, по предположению учёных, поглотит Землю полностью — к тому времени оно превратится в красного гиганта и увеличится в размерах до современной орбиты Марса. При этом расширению подвергнется лишь внешняя часть светила, в то время как его ядро, напротив уместится.
Ни нагревание Солнца, ни его последующее превращение в огромную звезду не являются по-настоящему сенсационными предположениями — ранее с подобными прогнозами уже выступали многие специалисты, и в целом подобный сценарий расценивается как наиболее вероятный вариант развития событий. Тем не менее, авторы новой научной работы сосредоточились на событиях, которые произойдут с Солнцем ещё позднее. Построив компьютерную модель, учёные возразили против предположения, что ему не хватит массы, чтобы образовать планетарную туманность.
Специалисты утверждают, что Солнце станет белым карликом, который продолжит светить на протяжении десяти тысяч лет. Хотя на сегодняшний день многие считают, что на превращение в планетарную туманность Солнцу не хватит массы, в новом исследовании утверждается, что это всё-таки произойдёт, пусть и продлится, по космическим меркам, очень недолго.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy.