В качестве реголита - настоящего сыпучего лунного грунта - ученые использовали искусственный, созданный из земного вулканического материала и измельченного до состояния лунной пыли. Этот грунт они уложили слой за слоем толщиной по 0,1 мм в принтер и спекли при температуре 1000 градусов в солнечной печи. Изготовление одного строительного кирпича размером 20х10х3 см заняло пять часов.
Пока кирпичи получаются не идеальной формы из-за неравномерного охлаждения: края стынут быстрее центра. Специалисты видят решение этой проблемы в увеличение скорости печати. Еще один недостаток «лунных» кирпичей заключается в их недостаточной прочности, которая сродни гипсу.
Комментарий доцента кафедры инновационного проектирования Самарского государственного технического университета Антона РАКОВА:
- Мы знаем про работу немецких инженеров, но наши «лунные» кирпичи были произведены раньше. Принципы у нас схожи — реголит — 3D принтер — спекание при помощи солнечной энергии. Однако наш аппарат - гелиолитограф, в отличие от крупногабаритной немецкой солнечной печи, сконструирован специально для доставки его на Луну. Не исключено, что мы еще поработаем над составом кирпичей, добавив в них вещества для увеличения прочности.