По словам исследователей, при моделировании можно учесть такие характеристики метеорита, как его размеры,форма, химический состав, плотность, пористость и жёсткость. Если разогреть лазерный луч до подходящей температуры, а затем направить его на уменьшенную копию астероида, то с ней произойдёт то же, что и с настоящим метеоритом при взрыве мощностью три мегатонны в тротиловом эквиваленте. В ходе экспериментов специалисты использовали миниатюрные копии хондритов — именно к этому типу относятся 9 из 10 достигающих земли метеоритов.
Как отмечают учёные, если заранее просчитать последствия ядерного взрыва на поверхности астероида, тот расколется на множество обломков, которые минуют Землю либо сгорят в ее атмосфере. Также специалистам удалось выяснить, что астероид лучше уничтожать одним мощным взрывом, а не серией небольших, будь то одновременных или последовательных.
Ранее исследование уже было опубликовано в русскоязычной версии данного издания, «Журнале экспериментальной и теоретической физики».
Кстати, в 2013 году американские специалисты предлагали использовать лазер не для моделирования уничтожения астероидов, а непосредственно для борьбы с ними. Предложенная учёными технология могла бы получить энергию с помощью фотоэлектрической панели и «испарять» приближающиеся к Земле космические объекты с помощью 70-гигаваттного лазерного луча. Впрочем, подобная технология потребовала бы создания на орбите Земли конструкции беспрецедентных размеров.