В ходе эксперимента учёные поместили 22 телят в загон с пятью отверстиями стене. В крайнем левом отверстии располагалась бутылка с молоком, а в крайнем правом — пустая бутылка и устройство, выпускавшее в телят резкую струю воздуха и пугавшую их. После того, как телята запомнили, что происходит в обоих случаях, учёные начали класть бутылки и в центральные окошки.
Как выяснилось, некоторые телята не боялись подходить бутылке, расположенной в правом из трёх центральных отверстий, не слишком опасаясь, что вместо молока их ожидает поток воздуха. Другие животные напротив, не решались проверить, есть ли молоко в бутылке, помещенной в отверстии слева от центра. При этом специалисты обращают особое внимание на тот факт, что разные животные вели себя по-разному, однако каждое было довольно последовательно в своих решениях. Это говорит о том, что выявленные различия можно объяснить предпочтениями каждого животного, а не его настроения в конкретный момент.
Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Коровы — далеко не первые животные, у которых специалисты обнаружили своего рода «признаки личности». Ранее подобные эксперименты посвящались даже акулам, которые с эволюционной точки зрения почти не изменились с очень древних времён. Как выяснилось, среди этих морских обитателей есть «экстраверты» и «интроверты»: первые пытаются наладить максимальное количество социальных связей с сородичами и избегают одиночества, а вторые, напротив, предпочитают быть в стороне, в надежде, что это поможет им лучше маскироваться. Недавнее исследование показало, что существуют «социофобы» и среди макак.
В прошлом году учёные, представляющие Городской университет Нью-Йорка и Стокгольмский университет, предположили, что главным отличием людей от животных (и секретом их эволюционного успеха) секретом успеха людей можно назвать не какую бы то ни было личностную черту, а способность запоминать большое количество последовательной информации. Во всяком случае, в ходе экспериментов люди значительно лучше животных запоминали цепочки сигналов, в то время как отличить отдельные сигналы друг от друга животным удавалось не менее эффективно, чем человеку.