Как сообщили «МК» в пресс-службе РАН, Совет старейшин — это собрание выдающихся ученых старшего поколения (в возрасте более 80 лет), обладающих огромным опытом. Их главная миссия будет заключаться в том, чтобы использовать этот бесценный опыт для рекомендательных консультаций руководства академии и других членов в вопросах науки и организации науки, в частности, во время структурных преобразований.
Согласно решению Президиума РАН, Совет старейшин формируется президентом РАН из 18 самый достойных и почетных академиков из разных научных направлений. Впрочем, при необходимости Совет может привлекать к работе других членов Академии, например, более молодых профессоров РАН и сотрудников аппарата для консультаций. Возглавил первый состав Совета старейшин академик Алексей Розанов - академик-секретарь Отделения биологических наук РАН, президент Русского палеонтологического общества. Далее по списку расположились фамилии 17-ти известнейших российских ученых, таких как: Николай Кардашев (директор Астрокосмического центра ФИАН), Юрий Оганесян (научный руководитель Лаборатории ядерных реакций им. Г. Н. Флёрова в Объединённом институте ядерных исследований в Дубне), экономист Виктор Ивантер, научный руководитель Института всеобщей истории РАН Александр Чубарьян и др.