TRAPPIST-1 расположен менее чем в 40 световых годах от Земли — по космическим меркам это почти «рядом». Все семь обнаруженных планет сопоставимы по размеру с планетами земной группы в Солнечной системе, и с момента их открытия учёных интересует вопрос, каковы шансы, что какие-либо из них являются обитаемыми.
Как утверждают авторы нового исследования, на шести из семи планет вода может присутствовать жидкая вода или лёд — единственным исключением оказалась планета RAPPIST-1c. На планетах TRAPPIST-1d и TRAPPIST-1e, по мнению специалистов, средняя температура составляет около 15 градусов по шкале Цельсия, что делает их наиболее подходящими для существования живых организмов, подобных земным.
Научная работа исследователей принята к публикации журналом Astronomy & Astrophysics.
Ранее группа ученых под руководством Кристины Кисляковой из Венского университета пришла к несколько иному выводу — в октябре прошлого года специалисты предположили, что четыре ближайших к звезде экзопланеты испытывают на себе сильное влияние её мощного переменного магнитного поля, из-за чего на них, по всей вероятности, наблюдается слишком высокая вулканическая активность, препятствующая появлению жизни, а седьмая планета, TRAPPIST-1h, расположена от звезды слишком далеко, и вода на ней, по всей вероятности, могла бы находиться лишь в форме льда. Таким образом, в ходе того исследования учёные пришли к выводу, что жизнь, подобная земной, теоретически могла бы зародиться лишь на планетах TRAPPIST-1f и TRAPPIST-1g.
Почти год назад американское аэрокосмическое агентство NASA предложило интернет-пользователям самим придумать «окончательные» название для планет в системе TRAPPIST-1. Довольно популярным оказалось предложение назвать их в честь персонажей сказки братьев Гримм «Белоснежка и семь гномов». По-английски слово dwarf может означать как «карлик» (в том числе если речь идёт о карликовых звёздах), так и «гном». Поскольку сама звезда TRAPPIST-1 является красным карликом, а планет вокруг неё обнаружено семь, многие англоговорящие интернет-пользователи сочли, что назвать их в честь гномов было бы символично.