Представители Аризонского университета Катрин Волк и Рену Малотра пришли к выводу, что, судя по движению различных объектов пояса Койпера, гипотетический «второй Марс», может оказывать на них гравитационное воздействие — в противном случае наклон их орбиты должен был бы отличаться. Располагается пока напрямую не обнаруженная планета, по мнению исследователей, в 50 с лишним раз дальше от Солнца, чем Земля. О полученных выводах учёные рассказали на страницах научного издания The Astronomical Journal.
В настоящее время человечеству «наверняка» известно о существовании восьми планет Солнечной системы — это планеты земного типа Меркурий, Венера, Земля и Марс, газовые гиганты Юпитер и Сатурн, а также ледяные гиганты Уран и Нептун. С 1930 до 2006 года также считался Плутон, однако в конце XX и начале XXI века во внешней части Солнечной системы было открыто множество объектов, не слишком отличающихся от него по массе (и даже более массивная, чем Плутон, Эрида), после чего термину «планета» было дано более чёткое определение. Плутон под это определение не попал, поскольку вблизи его орбиты не имеется «пространства, свободного от других тел». Таким образом, даже если гипотетический объект существует и действительно напоминает по своим размерам Марс, это не означает, что он наверняка является «планетой» в строгом понимании этого слова.
В прошлом году специалисты активно обсуждали потенциальное открытие ещё одной планеты в Солнечной системе. Речь идёт о так называемой «планете X», существование которой было теоретически обосновано в начале прошлого года астрофизиками Майклом Брауном и Константином Батыгиным. Как показали расчёты учёных, планета эта должна быть примерно в 10 раз тяжелее Земли и обладать в 2-4 раза большим диаметром, чем наша, а полный оборот вокруг Солнца совершать за 15-20 тысяч лет. Впрочем, непосредственно наблюдать данное космическое тело учёным пока не удалось, и некоторые предполагают, что в действительности его всё же не существует.