Ученые сделали открытие, которое в перспективе должно помочь избавиться от большого количества мусора на свалках и в океане. Увлекающаяся пчеловодством биолог Федерика Берточчини случайно обнаружила, что гусеницы большой восковой моли способны переваривать полиэтилен. Он, как известно, очень медленно разлагается в естественных условиях, представляя проблему для окружающей среды.
Берточчини нашла в одном из ульев личинки большой восковой моли и собрала их в полиэтиленовый пакет. Уже через 40 минут в пакете появились первые дырки.
Позднее ученые провели полноценный эксперимент. Выяснилось, что полиэтилен могут разлагать даже раздавленные гусеницы этой бабочки-вредителя. Ученые рассчитывают со временем понять, какое именно вещество позволяет добиться разложения полиэтилена, чтобы впоследствии синтезировать его искусственным путем.