Чёрные дыры и тёмную материю объединяет не слишком многое — разве что тот факт, что их нельзя наблюдать «непосредственно», пусть и по разным причинам — чёрные дыры втягивают в себя всё, включая кванты света, а тёмная материя попросту не излучает электромагнитного излучения и напрямую не воздействует с ним. В целом же, пусть в некотором смысле понятия «чёрная дыра» и «тёмная материя» звучат чем-то похоже, по большей части это можно считать лишь психологическим эффектом.
Тем не менее, существует теория, согласно которой первичные черные дыры, появившиеся на заре развития Вселенной (в отличие от более поздних, возникших из сколлапсировавших звёзд) являются источником тёмной материи или даже состоят из неё. Специалисты предложили и испытали способ, который, по их мнению, позволяет проверить данное предположение: если бы она была верна, то такие чёрные дыры должны были бы искажать свет далёких звёзд. Однако, наблюдая за 24 квазарами, от которых до Земли долетает видимый свет и рентгеновское излучение, специалисты пришли к выводу, что чёрные дыры среднего размера эффекта на это излучение не оказывают. При этом то искривление, которое всё-таки наблюдается, может объясняться воздействием множества космических тел размером в два-четыре раза меньше Солнца — во всяком случае, об этом свидетельствуют результаты проведённого компьютерного моделирования.
Работа специалистов опубликована в научном издании The Astrophysical Journal.