Ранее уже было известно, что капуцины используют камни, в частности, для того, чтобы вскрывать скорлупу орехов. Однако теперь учёные обнаружили, что данные животные порой попросту бьют камнями друг о друга. Это, в том числе, приводит к тому, что от одного из камней откалываются фрагменты, и он становится острым. Впрочем, как предполагают учёные мартышки не догадываются, что «побочный» продукт их труда представляет собой ценное приспособление — они не пытаются ничего резать с его помощью и в целом не проявляют к острому камню никакого интереса.
Учёные пока не готовы однозначно ответить на вопрос, какую именно роль для капуцинов играет «ритуал» разбивания камней. В качестве одной из версий выдвигается мысль, что некие минералы, содержащиеся внутри камней, или мох на них приносят пользу здоровью обезъян, и те вдыхают необходимые вещества вместе с поднимающейся пылью.
По мнению специалистов, наблюдения за капуцинами заставляют усомниться в том, что все обнаруженные ранее древние орудия труда были созданы именно в качестве таковых, изготовлялись людьми или даже требовали от своего создателя высоких когнитивных способностей или «человеческих» рук. По мнению учёных, это может означать, что раннюю историю развития человеческих технологий необходимо в некоторых отношениях пересмотреть.
Своё исследование зоологи опубликовали в научном журнале Nature.
Создание орудий труда долгое время считалось одной из центральных особенностей, отличающих человека от любого животного. Впрочем, уверенность в этом в минувшие десятилетия пошатнуло немало различных фактов.