Разработку спутника квантовой связи Китай начал в 2011 году. С помощью данного аппарата планируется проводить эксперименты по квантовой телепортации на рекордно большие расстояния. Квантовая телепортация представляет собой передачу информации при помощи квантово запутанных фотонов, по состоянию одного из которых можно узнать о состоянии другого. Хотя квантовая телепортация имеет не слишком много общего с «телепортацией» из фантастических произведений, у неё есть важное практическое преимущество перед другими способами передачи данных: «прослушивание» подобного канала передачи данных физически невозможно с точки зрения современных научных представлений, что потенциально делает его наиболее безопасным из существующих.
Как рассказал академик Китайской академии наук Пань Цзяньвэй, в случае, если квантовая связь между спутником и объектом на Земле будет успешно установлена, в дальнейшем Китай может отправить в космос и другие космические аппараты подобного назначения, а к 2030 году с их помощью возможно создание глобальной сети квантовой связи. Также академик сообщил, что во второй половине этого года ожидается введение в эксплуатацию двухкилометровой квантовой коммуникационной линии между Пекином и Шанхаем.
Как было объявлено вчера, первый спутник квантовой связи был назван «Мо-цзы», поскольку традиция называть космические аппараты в честь учёных существует уже давно. В качестве примеров специалисты Китайской академии наук привели спутник «Галилео» и космический телескоп «Кеплер». Мо-цзы жил в IV-V веках до нашей эры и разработал философское учение о всеобщей любви.