Учёные подчёркивают, что измерить массу Млечного пути даже сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Одной из проблем является то, что для более или менее точную оценку, необходимо знать скорость перемещения всех «взвешиваемых» объектов, включая удалённые, и при этом учитывать, что и сама Земля перемещается в галактике по сложной траектории. Во-вторых, само расположение Земли и Солнечной системы позволяет увидеть в телескоп лишь часть галактики. Однако исследователи утверждают, что им удалось получить весьма достоверную цифру, приняв во внимание многие результаты, которых достигли учёные, ранее задававшиеся вопросом о массе Млечного пути.
Ранее предполагалось, что Млечный путь тяжелее Солнца примерно в один триллион раз, причём считалось, что тёмная материя составляет около 90 процентов от этой массы. Однако разработанный астрофизиками алгоритм под названием galactic mass estimator «оценщик массы галактики», как убеждены специалисты, позволяет восполнить пробелы людей в знаниях об окружающих космических телах с меньшей погрешностью, чем какая бы то ни было иная технология, применявшаяся до сих пор.
Специалисты надеются, что их расчёты позволят составить более достоверные и совершенные модели нашей галактики, а также помогут лучше изучить тёмную материю и тёмную энергию, прямое наблюдение которых невозможно. Всё это, в свою очередь, позволит получить более точную информацию и о других галактиках во Вселенной, а следовательно, получить новые знания о её истории и нынешнем состоянии.
О полученных результатах специалисты сообщили в ходе ежегодной встрече Канадского астрономического общества в Виннгипеге, также они предложили своё исследование для публикации на страницах научного издания Astrophysical Journal.