Специалисты NASA опубликовали наиболее чёткие на сегодняшний день снимки этого астероида, с которыми можно ознакомиться на сайте американского аэрокосмического агентства. Эти снимки получены 17 и 22 декабря с помощью радара, позволяющего отслеживать сотни астероидов, орбиты которых пролегают неподалёку от Земли.
Объект 2003 SD220, как следует из первой половины его названия, был впервые обнаружен в 2003 году. По имеющимся данным, космическое тело имеет продолговатую форму и в длину достигает, по меньшей мере, 1 100 метров. Когда он окажется максимально близко к Земле, астрономы планируют собрать о нём как можно больше информации, которая помогла бы подготовиться к его следующему появлению через три года. В 2018 году SD220 пролетит совсем «рядом» с нами, на расстоянии 2,7 миллиона километров, но угрозы для Земли представлять он не будет и тогда, заверяют специалисты. Впрочем, они не исключают, что вероятность столкновения этого космического тела с Землёй через несколько веков всё-таки существует.
Недавно, 19 декабря, на расстоянии всего 60 тысяч километров от Земли промчался астероид 2015 YB. Впрочем, его размеры также были скромны по сравнению с 2003 SD220 – всего около 10 метров в диаметре.
Кстати, пока большая часть астрономов с интересом и некоторой опаской следят за астероидами, регулярно пролетающими неподалёку от Земли, специалисты Букингемского университета призвали обратить внимания на более отдалённые объекты – так называемые астероиды-кентавры. По мнению учёных, однажды их осколки могут стать причиной кометного дождя на Земле, который будет продолжаться вплоть до столетия и вызовет множество природных катаклизмов.