Этим органом стала щитовидная железа мыши. Если строго подходить к терминологии, то щитовидкой, как таковой, напечатанное назвать нельзя, - ведь у настоящей есть определенное строение, форма... Но тем не менее получившаяся конструкция, не имеющая этих внешних признаков, по функции должна будет выполнять роль щитовидной железы.
«Существует определенная классификация структурной организации уровней иерархии живого, - поясняет научный руководитель лаборатории профессор Владимир Миронов, - Это молекула, клетка, ткань, органы, органные системы и организм. Если принимать эту систему как данность, то исходя из нее, то, что мы напечатали, не имеет классификации. Поэтому мы решили назвать его органным конструктом. И вот почему. Ткань – это группа клеток одного вида. Орган – это группа тканей. Сделанное нами ближе к органу, так как имеет васкуляризацию (сосуды)».
Биопринтер, на котором печатался орган, это по сути — настоящий робот размером 70х70 сантиметров, который может двигаться в трех направлениях. Он оснащен автоматизированным шприцем, который может послойно капать ткань, состоящую из заранее выращенных живых клеток. В западных институтах, где также предпринимаются попытки печати органов (точнее, пока только их частей), в качестве каркаса используются пластик, керамика, даже металлы, с которыми потом соединяют клеточный материал. Российские же ученые пошли другим путем, - напечатанный ими первый целый орган — абсолютно натурален, состоит только из биоматериала.
Исследования напечатанной конструкции свидетельствуют, что в ней более чем достаточно действующих фолликулов (структурных элементов) щитовидной железы. В ближайшие месяцы ученые начнут оценивать ее функциональность на экспериментальных животных с гипотериозом - заболеванием щитовидной железы, связанным с избытком в организме йода.
Напечатанную биоконструкцию просто пересадят больному лабораторному животному и станут наблюдать, насколько хорошо приживается и функционирует орган в теле пациента. Предварительные результаты специалисты ожидают к июлю 2015 года.
Щитовидная железа была выбрана не случайно: этот орган относительно прост по своему строению и очень удобен в научно-исследовательских работах. И именно щитовидная железа является первым органом, пересаженным человеку от донора. Также, согласно статистике, только от онкологических заболеваний щитовидной железы в России страдают около 5000 человек ежегодно. А значит, сразу после клинических испытания на животных, 3D-органы станут изготавливать и для людей.