Запуск новой ракеты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА), предназначенной для доставки космонавтов на астероиды или даже на Марс, состоится не позднее ноября 2018 года, сообщается в пресс-релизе организации.
Как отмечается в документе, речь идет о новой системе запуска космических кораблей (Space Launch System, или SLS), которая позволит доставлять астронавтов и грузы за пределы земной орбиты. Новая разработка, как ожидается, положит начало первой марсианской экспедиции.
В первом испытательном полете будет задействована ракета-носитель малой загрузки весом в 70 тонн и ракета тяжелой загрузки общей массой в 143 тонны. Стоимость 70-тонной ракеты составляет свыше 7 миллиардов долларов, ее запуск, как стало известно, планируется осуществить не позднее ноября 2018 года.