По одной из версий, сбой произошел именно в разгоннике «Фрегат», сообщили «МК» в НПО им. Лавочкина, где разгонный блок изготавливался.
Ракета-носитель «Союз-СТ» разработана в самарском ракетно-космическом центре «Прогресс», предназначена специально для пусков из Гвианского космического центра. Это модификация РН «Союз-2». В ней доработана телеметрическая система под европейские станции приёма, а также с учетом погодный условий в Гвиане, где очень высокая влажность. Разгонный блок «Фрегат-МТ» разработан в НПО им. С.А.Лавочкина и также адаптирован для эксплуатации в условиях Гвианского космического центра совместно с РН «Союз-СТ».
Навигационные спутники «Галлилео», запущенные в космос 22 августа, в итоге оказались на нерасчётной орбите. Вместо круговой орбиты высотой 23 тысячи километров «Фрегат» «подбросил» их на эллиптическую с перигеем в 13 тысяч километров и апогеем в 26 тысяч км. Несмотря на то, что у спутников есть свои двигательные установки, способные подкорректировать орбиты, они все равно проработают недолго. «Милена» и «Дореза», - такие имена были даны спутникам, - скорее всего, будут признаны потерянными. По крайней мере, в компании «Arianespace», занимавшейся запуском, пока ничего не говорят о выводе их на нужную орбиту.
Источник в НПО им. Лавочкина сообщил «МК», что сбой в работе «Фрегата» скорей всего произошел «под воздействием какого-то мощного механического возмущения» или просто удара. Его могло нанести пролетающее небесное тело, типа метеора или какой-нибудь фрагмент космического мусора. В итоге аппарат с навигационными спутниками на борту сильно накренился. Датчики угловых скоростей, входящие в систему гиростабилизации разгонного блока, пытались компенсировать нарушение стабилизации, однако им это не удалось.
Следует сказать, что данное ЧП — лишь второе по счету из 38 пусков ракеты-носителя «Союз» и первое, случившееся по причине выхода из строя разгонного блока «Фрегат».