Белок UnaG, обнаруженный у угря Anguilla japonica, оказался не похожим на ранее обнаруженные флюоресцирующие белки у беспозвоночных (в частности, у медуз). Он отвечает за связывание жирных кислот в организме. Хромофором же, то есть, веществом, отвечающим за поглощение и обратное излучение света, в нём выступает билирубин. Концентрация этого белка наиболее высока у молодых мигрирующих угрей.
Как сообщили в институте биологии развития РАН, наличие флюоресцентных белков свойственно глубоководным обитателям. К примеру, известны случаи свечения Черного моря от планктона, который начинает флюоресцировать в период размножения. Вполне возможно, что и угри начинают светиться для привлечения партнеров или, а может, и жертв. В лабораторной же практике хромофор вводят в организм подопытного животного, чтобы наблюдать за работой одного из измененных генов. Есть много примеров так называемых химерных, светящихся при ультрафиолете животных: от бактерий до кошек. Правда, с последними эксперимент завершился неудачей — подкрашенные светящимся веществом «обновленные» гены, делающие кошку гиппоаллергенной, стали постепенно исчезать при рождении каждого последующего поколения котят. Это свидетельствует о том, что генные модификации очень трудно укореняются.