Имеющаяся на сегодняшний день общая масса двойной звезды составляет от 200 до 300 раз больше, чем Солнце, в зависимости от стадии эволюции, что, возможно, делает её наиболее массивной двойной звездой среди известных на сегодняшний день.
Массивная двойная звезда R144 находится за пределами области звездообразования 30 Doradus в Большом Магеллановом Облаке. В центре этого региона можно обнаружить ряд особо ярких звезд с характерным узором спектральных линий. Массы этих так называемых звезд Вольфа-Райе приблизительно в 250 раз больше массы Солнца. R144 является визуально ярким источником света этого типа в области звездообразования 30 Doradus и излучает рентгеновское излучение. Это было признаком того, что R144 является двойной звездой. Теперь ученые подтвердили это предположение благодаря открытию периодического (орбитального) изменения в спектре.
Астрономы получили спектр R144 при помощи рентгеновского спектрографа телескопа VLT Европейской южной обсерватории. Он является одним из наиболее чувствительных спектрографов на Земле и может наблюдать свет от ближней ультрафиолетовой до ближней инфракрасной области за раз. "Идентификация этого кандидата было бы большой проблемой без рентгеновского спектрографа. Этот спектрограф проводит наблюдения намного проще и гораздо более эффективно, потому что наблюдение занимает меньше времени, необходимого для покрытия большого спектрального диапазона ", сказал Хьюго Сана из университета Амстердама. Спектр формирует отпечаток звезды. С изменением формы и положения спектральных линий, становится ясно, что R144 является двойной звездой. Спектральные линии также предполагают, что бинарная система образована двумя богатыми водородом Вольфа-Райе, общей массой от 200 до 300 масс нашего Солнца.
Ранее звание самой массивной двойной звезды принадлежало NGC 3603-A1, с общей массой, равной 212 массам Солнца.