Началось с того, что при помощи 30-метрового радиотелескопа IRAM исследователи искали в Млечном Пути аминокислоты — основы существующей на Земле биологической жизни. Их пытались отыскать в скоплениях газа и пыли, однако тщетно. Вместо белков жизни в газовых облаках в самом центре нашей Галактики ученые обнаружили этилформиат. А поскольку молекула этого химического соединения формирует особый запах лесной малины, сделали вывод, что и Галактика наша может иметь такой запах.
Как прокомментировали на химфаке МГУ им. Ломоносова, то, что обнаружили астрономы, более точно называется этиловым эфиром муравьиной кислоты. Он сам по себе не имеет запаха, но может формировать различные ароматы. Так что, зная наверняка, что никто из исследователей лично запах в Галактике не ощущал, можно предположить, что наш Млечный Путь может пахнуть чем угодно.