До сих пор небольшие холмы из известкового туфа были известны лишь на территории Австралии.
Обычно, известковый туф, весьма похожий на известняк горной породы, образуется в отложениях при наличии насыщенной углекислой известью воды. Во время выхода пресных подземных вод на поверхность он неравномерно откладывается и образует довольно-таки своеобразные холмы и каскады. Кроме этого, известковый туф может обнаруживаться и вблизи растений, произрастающих у водного источника.
Холмы известкового туфа возникли на земле более 250 тысяч лет назад благодаря карстовым источникам. Они весьма схожи с гигантскими марсианскими холмами. Многие ученые предполагают, что и на Марсе происходили подобные геологические процессы с участием воды, однако они были более масштабные, нежели на Земле, сообщает Spanishnews.
Специалист по марсианским вулканам Джейкоб Блитчер полагает, что они могут оказаться не потухшими, а всего лишь спящими: внутри известковых образований может находиться резервуар с жидкой магмой. Что доказывает и множество параллельных полосок — так называемых "ярдангов", которые видны на фотографиях с высоким разрешением. Ярданги обычно образуются на поверхности, легко поддающейся эрозии, скажем, под воздействием вулканического пепла. Существует вероятность, что вулканы на Марсе когда-нибудь "оживут", говорят исследователи. И не исключено, что тогда на Красной планете вновь возникнет жизнь.
Результаты предварительных исследований опубликованы в специальном выпуске "Acta Geodinamica".