Два сферических булыжника — по метру в диаметре — были подвешены как маятники на тросах. Вес каждого составлял 1300 кг. Для того чтобы сымитировать космическое столкновение, глыбы разводились на различное расстояние друг от друга и сталкивались. В общей сложности ученые провели 66 удачных столкновений и выяснили, что после удара скорость камней снижалась в 0,83 раза. В будущем исследователи рассматривают вероятность проведения эксперимента в условиях микрогравитации, которые можно создать в ходе полета на самолете.
Комментарий специалиста Института астрономии РАН Александра Багрова:
— Еще 25 лет назад мы проводили подобные опыты с замороженными частицами воды (так имитировалось столкновение льдинок в кольцах Сатурна). Однако для изучения астероидов сталкивать их модели в земных условиях бессмысленно. Для астероидов нужны скорости, близкие к скорости звука, которые на Земле сымитировать невозможно (для крупных моделей). Да и вообще столкновений астероидов никто еще не фиксировал.