Магнитное поле нашей великой планеты находится в непрестанном движении, и это достаточно нормальное явление, имеющее, правда, некоторые довольно странные последствия, такие, например, как необходимость изменения нумерации взлетно-посадочных полос.
Международный аэропорт Тампа (Tampa International Airport) на западном побережье Флориды в США только что завершил переобозначение своих трех взлетно-посадочных полос — довольно трудоемкий проект, который в течение месяца прерывал трафик аэропорта пока взлетно-посадочные полосы закрывались для перекрашивания.
Оживленнейшие взлетно-посадочные полосы Тампы прежде обозначались как 18R/36L, разметкой, указывающей на то, что взлетно-посадочная полоса была выстроена на 180 градусов с севера, когда самолет приближается с севера и 360 градусов с севера, когда садишься с юга. (Буквы "R" и "L" различают параллельные взлетно-посадочные полосы аэропорта Тампы.)
Новое обозначение, 19R/1L, учитывает смещение северного магнитного полюса, который движется от далекой северной Канады по направлению к России со скоростью примерно 65 км (40 миль) в год. Это означает, что ваш компас каждый раз показывает «положение» на 65 км ближе к России, чем год тому назад.
Магнитное поле планеты генерируется внутри ядра Земли, которое состоит из расплавленного жидкого железа. В ответ на тепло эта «жидкость» перемещается, что создает электрические поля, которые усиливаются в масштабе всей планеты. Движение в ядре взаимодействует с вращением Земли.
Каждые 100 тысяч лет или около того поле совершает некое сальто, создающее ситуацию, когда компасы - условно говоря - показывая на юг на самом деле показывают на север. Геологическая история рассказывает нам о том, что такие сдвиги случайны и крайне непостоянны. Современные ученые пока не способны предсказать, когда они могут происходить.
«Магнитное поле стремится присоединиться к оси вращения, однако оно несовершенно, объяснил изданию Discovery News геолог Джеффри Лав из Колорадо. "Оно, по замыслу природы, вынуждено блуждать".