В предыдущем исследовании Нильс ван де Вен (de Ven) из Тильбургского университета и его коллеги Марсель Зиленберг и Рик Питерс выяснили, что зависть, фактически существует в двух вариациях: доброкачественная зависть и вредоносная зависть.
Ученые нашли, что люди с доброкачественной завистью были настроены на то, чтобы улучшить себя и добиться большего успеха в том, чтобы походить на человека, которому они завидовали.
С другой стороны, люди со злонамеренной завистью, которая нацеливает их на борьбу против более успешного человека.
"В антропологии, если вам завидуют, вы можете действовать более социально, потому что вы пытаетесь успокоить завистливых людей", говорит ван де Вен. Им хотелось понять, подтвердятся ли эти наблюдения из антропологии в психологической лаборатории.
В экспериментах, он и его коллеги заставили некоторых участников чувствовать, что им злонамеренно завидуют, говоря им, что они получат вознаграждение в пять евро. Исследователи полагали, что заслуженный приз приведет к доброкачественной зависти, в то время как незаслуженные поощрения приведут к вредоносной зависти. Затем добровольца попросили дать отнимающий много времени совет потенциально завистливому человеку.
Люди, у которых была причина думать, что они будут мишенью злонамеренной зависти, скорее всего, найдут время, чтобы дать совет, направляющий людей на доброкачественную зависть.
«Страх перед завистью может побудить нас вести себя таким образом, чтобы улучшить социальные взаимодействия в группе», говорит ван де Вен.