Экспериментальный беспилотник ВВС США, проведя более семи месяцев в космосе с секретной миссией, в пятницу вернулся на Землю - он приземлился на территории американской авиабазы Ванденберг.
Беспилотник X-37B Orbital Test Vehicle 1 (OTV-1), который по конструкции напоминает американский шаттл в миниатюре, был выведен на орбиту 23 апреля с помощью ракеты-носителя Atlas 5.
Среди открытых целей миссии называлось испытание технологических концепций для космических кораблей многократного использования.
Следующий запуск X-37B (OTV-2) намечен на весну 2011 года.
X-37B был построен специалистами Boeing Phantom Works. На разработку аппарата были потрачены миллионы долларов, однако полная стоимость официально не названа. Программа X-37B сначала возглавлялась НАСА, однако потом перешла под руководство подразделения Пентагона по исследованиям и разработкам, а затем к секретному подразделению ВВС США.