У некоторых видов конкуренция между самцами напрямую означает, что самки страдают во время совокупления. Самцы зерновки четырёхпятнистой, к примеру, имеют колючий пенис (его головка на фото), который ранит внутренние органы самки во время спаривания, зато, как полагают ученые, такая особенность строения полового органа помогает самцам «заякориваться» внутри партнерши, гарантируя то, что вброс спермы произойдет точно и наверняка, а также, что другие самцы будут конкурентно вытеснены.
Однако в эту игру вступает неожиданный инструмент эволюции: связанные тесным родством насекомые распространяют в основном те же самые гены, так что если самец вредит родственнику, выживает меньшее число копий его генов.
Даниэль Ранкин (Rankin) из Цюрихского университета (Швейцария) задался вопросом, что случается, когда конкурентные и односемейные силы вступают в конфликт. Он создал компьютерную модель, в которой самцы были более или менее агрессивны по отношению к самкам, и самцы и самки было более-менее связаны друг с другом генетическим родством.
Эксперимент Ранкина позволил обнаружить, что в популяциях тесно связаных насекомых, самцы, которые вредили самкам меньше всего были более успешны в деле распространения своих генов («Journal of Evolutionary Biology" ("Журнал эволюционной биологии").
В долгосрочной перспективе это может повлиять на эволюцию сообщества. В группе, где животные тесно между собой связаны родством, эволюция будет вынуждать самцов быть менее агрессивными по отношению к самке, открыто приводит слова Ранкина известный британский журнал "New Scientist".