Американо-немецкая инфракрасная обсерватория, установленная на аэробусе, отправилась в среду в свой первый научный полет. Ее миссия направлена на то, чтобы лучше понять, как формируются звезды.
Существенно модифицированный лайнер Boeing 747SP завершил рейс, возвратившись на базу Палмдейл в пустыне Мохаве. Это произошло спустя 10 часов полета на большой высоте.
Телескоп, который имеет в диаметре 2,5 метра, был направлен на своеобразную "фабрику звезд" - Туманность Ориона и на молодое звездное скопление, удаленное от Земли на расстояние 3.000 световых лет.
Это первый из трех запланированных перед Рождеством научных рейсов. Он знаменует собой начало 20-летней программы наблюдения за звездами, сообщает MIGnews.com.