Однако всегда возникал вопрос о том, являются ли организмы, извлеченные из кристаллов соли, по-настоящему древним материалом или они являются некими загрязняющими включениями наших дней, сказал Тим Ловенштейн (Lowenstein), преподаватель геологических наук и экологии в Бингемтоне.
Ловенштейн и его бингемтонский коллега Джеффри Кодзи Лум (Koji Lum), профессор антропологии и биологических наук, считают, что они решили этот вопрос. И на нужды дальнейших исследований им удалось получить 400 тысяч долларов США от Национального научного фонда (National Science Foundation).
Команда Ловенштайна исследовала флюидные включения под микроскопом. “Мы не только нашли в них бактерии, но мы разглядели там и несколько видов водорослей”, сообщил ученый. “Водоросли могли быть пищей, благодаря которой бактерии и выживали в течение десятков тысяч лет”.
“Мы предполагаем, что возраст этих образцов может доходить до 100000 лет”, сказал Лум. «А это значит, что теперь мы сможем выполнить реконструкцию древних климатов».
“В настоящее время мы исследуем ДНК бактерий, водорослей, грибов и того, что населяло воды тех давних времен, и пытаемся понять, как эти твари эволюционировали в течение долгого времени. Мы имеем представления обо всех остальных организмах, которые существовали в озерах тех эр, когда, собственно, и сформировались эти включения”.
В данный момент исследователи устанавливают последовательности ДНК и культуру бактерий, которые им удалось извлечь.
"Вполне возможно, что нам удастся понять, как эти организмы развиваются и осмыслить то, как они реагируют на изменения климата на протяжении геологического времени", отметил Лум.
Образцы, с которыми работает группа Ловенштейна были с взяты из Долины Смерти и Долины Салин в Калифорнии, а также с участков в Мичигане, Канзасе и Италии.
В прошлом температура в этих местах, возможно, достигала 55 градусов по Цельсию, и вода заключенная внутри пород, как правило, очень соленая.
Тогдашняя окружающая среда может показаться довольно жесткой - среди самых экстремальных мест на Земле - но существа, которые выживают в таких условиях довольно выносливы.
"Это лишь некоторые из самых выносливых существ на Земле", сказал Лум. А условия в этих каплях воды идеально подходят для сохранения ДНК.