Звезды, которые массивнее Солнца в восемь или более раз, в конце своей жизни взрываются в виде сверхновых. Если обрушенное ядро будет весить меньше двух-трех масс Солнца, то им ничего не остается как превратиться в нейтронную звезду. Если они будут весить больше - станут черными дырами. Однако есть очевидное отсутствие черных дыр, наблюдаемых на самом легком краю диапазона масс, говорит Ферьял Езель (Feryal Özel) из Аризонского университета в Тусоне.
Езель и ее коллеги изучили 16 систем в Галактике Млечный Путь, содержащие черную дыру и звездного соседа, и обнаружили, что ни у одной из этих черных дыр масса не превышала двух-пяти масс нашего Солнца.
Это нельзя объяснить простыми ограничениями возможностей наблюдения, говорят исследователи. "Этих черных дыр, кажется, не существует на самом деле", убеждена Ферьял Езель.
Если достоверность результатов подтвердится, то это открытие могло бы дать новое понимание того, как звезды коллапсируют и взрываются, говорит Крис Фрайер из Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико.
Это означает, что относительно маломассивные звезды, которые эволюционируют в нейтронные звезды сбрасывают при взрыве большую массу внешних слоев, в отличие от звезд больших масс, которые становятся черными дырами. Остальное вещество массивных звезд может упасть на черные дыры, делая их массивнее. Именно это и могло бы объяснить отсутствие самых маленьких черных дыр, отметил астроном.
Результаты появятся в «Астрофизическом журнале» (Astrophysical Journal).