Реймонд Стивенс и другие ученые потратили три года, используя метод формирования изображений под названием рентгеновская кристаллография, и выявили то, как молекулы CXCR4 формируют пары. Пары — это то, что позволяет рецептору принимать сигналы снаружи клетки.
"Зная, на что похож рецептор CXCR4, можно заблокировать его место связывания", объяснил исследователь Стивенс изданию MyHealthNewsDaily. Это было бы похоже на заполнение замочной скважины клеем с целью повреждения замка, сказал он.
CXCR4 является частью семейства белков, которые передают сигналы извне внутрь клетки. Многие препараты сегодня уже нацелены на эту группу белков, поскольку они контролируют основные процессы, такие как клеточный рост и производство гормонов.
Исследователям уже давно известно, что CXCR4 активизирует иммунную систему и стимулирует клеточное движение. Это может подстрекать раковые клетки к росту и распространению, когда другие клеточные сигналы должным образом не функционируют, кроме того это помогает ВИЧ заражать белые кровяные клетки, позволяя вирусу цепляться за клетки и забираться внутрь них.
Техника, визуализирующая результаты эксперимента, показала, что этот белок имеет пространственную структуру, напоминающую два винных бокала, сдвинутых вместе в застольном тосте, и что такие белки обладают ингибиторами для выполнения сигнальной функции на их сторонах, сказал Стивенс.
Теперь фармакологи-исследователи должны найти способ управления CXCR4 для того, чтобы препятствовать его способности стимулировать рост рака и ВИЧ-инфекции, сказал Стивенс.
Полученные результаты были опубликованы в Сети в научном журнале "Science" («Наука»).