В провинции Саада на севере Йемена, по данным российского МИД, находится группа граждан РФ, проходивших обучение в местном исламском богословском центре. Провинция Саада считается одним из самых труднодоступных и бедных районов Йемена. С 2004 года в провинции идет настоящая война между местными шиитами и центральным правительством. В Дамадже военные формирования зейдитов (приверженцев одной из шиитских сект) блокировали районы, находящиеся под контролем суннитов-салафитов. Судя по имеющейся информации, как раз в заведении салафитского толка и обучались студенты из России. При этом соотечественники отказывались выходить на контакт с посольством РФ, считая его сотрудников «неверными». Один из российских студентов писал в ноябре из Дамаджа: «Нас взяли в блокаду и держат около месяца, на данный момент в магазинах товара нет, кроме салфеток и прочего несъедобного товара. В общей столовой еда кончается. Дороги закрыты, никого не впускают и не выпускают». Точное число остающихся в зоне конфликта россиян неизвестно, но жертвами йеменской междоусобицы стали четыре человека, приехавшие на учебу из Башкирии. Один из исламистских форумов сообщает о гибели в Дамадже «братьев из России» по имени Муса, Камаль и Муксим. Некоторые сайты передают о гибели от рук шиитских боевиков «мусульман из США, Франции, Индонезии и России, которые прибыли сюда для учебы».
МИД России вновь напоминает о своей рекомендации российским гражданам категорически воздержаться от поездок в Йемен. По словам официального представителя внешнеполитического ведомства Александра Лукашевича, «самое неприятное, что студенты отказывались уведомлять посольство о своем положении, но тем не менее дипломатическая миссия Российской Федерации будет делать все возможное для того, чтобы поскорее вернуть наших граждан на родину и оказать им всяческую помощь и поддержку».