250 лет назад, под давлением парламента, обитатели Букингемского дворца договорились с правительством о том, что передают в министерство финансов все доходы от королевских поместий (на 2008—2009 годы эта сумма составляла 230 млн. фунтов) в обмен на ежегодную дотацию королевской семье. Сейчас эта дотация равняется 36 млн. фунтов. А в конце ХХ века, по настоянию тогдашнего премьер-министра Джона Мейджора, Елизавета II, как и все остальные ее подданные, стала еще и платить налоги.
У королевы есть, конечно, и своя личная собственность. Она состоит в основном из недвижимости, конюшен и предметов искусства. Оценивают ее примерно в 349 млн. фунтов.
Правда, правительство отдельно финансирует такие статьи расходов, как поддержание в достойном состоянии ее дворцов, транспорт королевской семьи и телекоммуникации. Кроме того, есть еще одна статья госрасходов — средства, выделяемые на обеспечение безопасности королевской семьи.
До последнего времени минфин в соответствии с показателями инфляции регулярно увеличивал количество выделяемых королеве денег. Однако в 2008 году, когда по Великобритании больно ударил мировой финансовый кризис, эти надбавки прекратились.
Королева, которая никогда не позволяла себе того, что называется “швырять деньги на ветер”, отнеслась к этому шагу с пониманием. Дворцовые источники сообщают, что Елизавета посоветовала своим родственникам вести себя как можно скромнее и стараться не предаваться роскоши. Сама она начала экономить на всем, включая наряды. Недавно она поразила мир моды, который фиксирует каждое очередное королевское платье, тем, что во время одного из своих зарубежных визитов появилась на торжественном банкете в новом платье из... старого материала. Оказывается, накануне она вспомнила, что 20 лет назад получила в подарок очень хорошую ткань, которую так и не использовала. “Вот и сгодится”, — сказала она портному. В результате наряд обошелся вдвое дешевле запланированного. Но, пожалуй, абсолютный рекорд бережливости установил супруг Елизаветы, принц Филипп: он попросил перешить костюм, в котором щеголял полвека назад (!) и уже дважды появлялся в нем на официальных приемах.
Теперь, кажется, Елизавете придется пойти на еще большие материальные ограничения. В прессе появились сообщения о том, что в ближайшем будущем финансирование британской королевской семьи из государственного бюджета будет сокращено.
Представители Букингемского дворца уже объявили, что к 2012—2013 годам расходы двора (достигающие на данный момент 36 млн. фунтов) будут сокращены на 14 процентов.
Министерство финансов также ведет переговоры с Букингемским дворцом с тем, чтобы изменить структуру финансирования двора. Вместо того чтобы выделять определенные суммы по различным статьям, с 2013 года предлагается заменить эту систему одним ежегодным грантом. Во дворце это нововведение приветствуют, поскольку оно позволит монарху самому решать, сколько именно она хочет тратить на транспорт или на зарплаты своих служащих.
“Сегодня содержание королевской семьи обходится каждому жителю Великобритании примерно в 65 пенсов (около 1 долл.) в год, — сказал “МК” профессор лондонского Института государственного управления Роберт Хейзелл. — Если учесть, сколько страна зарабатывает только на туристах, толпы которых осаждают Букингемский дворец, Виндзорский замок и другие достопримечательности, связанные с королевой, а также то, что 70 процентов населения выступают за сохранение монархии, думаю, Ее Величество более чем оправдывает те деньги, которые на нее тратят британцы”.