Название праздника - Halloween, произошло от выражения "All Hallow’s Eve", которое расшифровывается как "All Hallowed Souls Eve", в переводе на руссский «Месса всех святых». Halloween появился еще в языческие времена, он богат красивыми традициями, исторически направленными на то, чтобы умилостивить души усопших и "убедить" их не причинять зла живым.
В языческие времена верили, что в хэллоуинскую ночь - граница, отделяющая мир живых от мира мертвых, становится настолько тонкой, что души умерших беспрепятственно приходят в наш мир. В христианскую эпоху Хэллоуин был переосмыслен в новом религиозном контексте: в VII веке Папа Бонифаций IV утвердил 1 ноября как День всех святых, 2 ноября стало Днем душ - днем поминовения всех умерших. При этом Хэллоуин не утратил своей своеобразной символики.
Праздник сопровождается традиционными гаданиями, пророчествами, даже колдовством, а самая яркая традиция - маскарад. Люди выходят на улицы города, нарядившись ведьмами, привидениями, зомби, перслонажами фильмов ужасов и т.д. Традиционно, символ праздника - тыква, ее принято выставлять на окно с вырезанными страшными рожицами и зажженной внутри свечой. В тыквы, а в древние времена использовались и другие овощи, приносили "новый" огонь от священного костра, а рожица на тыкве служила образом мёртвых.
В США Хэллоуин - один из самых любимых праздников, по популярности мало уступающий даже Рождеству. В ночь с 31 октября на 1 ноября на улицах городов можно увидеть разноцветные толпы людей - как взрослых, так и детей, наряженных в костюмы. Что касается Европы, то тут Хэллоуин, как правило, проходит в "семейном формате". Дома украшают традиционными омелой, вереском и, конечно же, тыквами. А дети, как в Америке, так и в Европе, в этото день наряжаются в костюмы, ходят по соседским домам, выкрикивая: "Treat or trick!" - "Угощай или пожалеешь!" - и получают в подарок сладости.
В России долгое время Halloween был запрещён, так как он имеет языческое происхождение. Только после распада СССР праздник стал постепенно приобретать известность и в России. Но, если в Америке Halloween имеет мистический, позитивный смысл и подкреплен старинными традициями, то в России это в основном просто зрелищный маскарад. Так и в эти выходные на улицы столицы вышли толпы переодетых россиян, чтобы принять участие в множестве вечеринок и мероприятий. Празднование в России наиболее бурно происходило не в канун Дня всех святых, а в ночь с субботы на воскресенье, то есть на день раньше.