В 1988—м на чемпионате Европы мы играли за сборную журналистов СССР. Год спустя вместе вели футбольное шоу во Дворце спорта Лужников. Интервью я брал у него довольно часто, в основном по телефону, и всегда радовался, что править его почти не приходилось: Маслаченко был не просто комментатором, он показывал высший пилотаж по части метафор и сочных сравнений. Вот и у нас, в Детской футбольной лиге, Владимир Никитович охотно принимал участие в опросе на предмет выявления лучшего молодого футболиста года «Первая пятерка». Не пропускал наш фестиваль вратарского искусства, что мы ежегодно проводим на стадионе «Динамо». В джинсах, плетенках на босу ногу, в те минуты он мало чем отличался от мальчишек — и пенальти бил с восторгом (забивал всегда, кстати), и на общем снимке не искал почетного места в центре, а ложился с мелюзгой на траву, и взахлеб рассказывал футбольные байки за столом на бесподобных вратарских посиделках после завершения фестиваля. Рассказывать, конечно же, он умел, любил и делал это так, что, заслушавшись, мы оставляли после ужина все недоеденным-недопитым.
В 1997-м, кажется, зародилась идея провести чемпионат Москвы по футболу на снегу. Маслаченко позвонил сам: отличная идея, мальчишки совсем зачахли у телевизоров, а тут свежий морозный воздух, аэробная гимнастика, голеностопы укрепляются будь здоров. Кто знал деловую хватку Владимира Никитовича, нисколько не удивится, что он тут же обозначил значимость и перспективу футбола на снегу: страна наша для него самая подходящая, а есть ведь еще Скандинавия, Аляска — отличная территория для первого международного чемпионата. Заодно «решил» и коммерческие проблемы — наладить производство особой термостойкой одежды и обуви для русского футбола, как он окрестил новоявленный вид спорта.
Уверен, найдется немало людей, которые знали Маслаченко куда лучше, чем я. Потому, надеюсь, посчастливится услышать о нем много занимательных историй. О большом вратаре, замечательном комментаторе, великом романтике, которых в нашей суетной прагматичной жизни, увы, мало.
P.S. Федерация спортивных журналистов России и Детская футбольная лига проводят турнир памяти Владимира Маслаченко, в котором примут участие команды СМИ («МК» будет обязательно) и профессиональный клуб по... пляжному футболу. По его завершении будет объявлено о создании лиги «Романтики футбола» имени Владимира Маслаченко. Турнир состоится 9 марта на стадионе «Труд» (Варшавское шоссе, 14). Начало в 11.00.