— Замерзли? Да вы что! У нас все время было минус 25 и солнечно. Настоящий курорт, — хором расхваливают погоду в Арктике ребята. — А вот участники французской экспедиции, которых мы встретили по дороге, серьезно обморозились. Не зря мы взяли с собой по три пары перчаток.
С погодой ребятам действительно повезло. Если участники предыдущих экспедиций — а эта программа существует уже четвертый год подряд — прорывались к полюсу сквозь метели и пронизывающий ветер, то в этом году природа решила не чинить препятствий юным полярникам. Правда, в Арктике без трудностей никуда. В течение шести дней путешествия ребятам пришлось преодолеть сотни торосов, которые иногда достигали четырех метров в высоту.
— В первый раз я забралась на эту гору и не знала, как буду спускаться вниз, — делится впечатлениями студентка РГСУ Вероника Цесько. — Потом подо мной обвалилась одна глыба льда, за ней — вторая. Я поняла, что, если прямо сейчас не слезу, унесет вниз вместе с “лавиной”.
Среди семи отправившихся к полюсу смельчаков были две девушки. Но особенно руководителей похода удивляло упорство, с которым к макушке мира шла ученица коррекционной школы №22 Арина Легкая.
— В плане спортивной подготовки Арина слегка уступала остальным ребятам — она не очень хорошо ходила на лыжах, — рассказывает директор детского центра допобразования “Лаборатория Путешествий” Матвей Шпаро. — Каждый день Арина падала, наверное, раз по двести, разбивала коленки в кровь. Но когда кто-либо из ребят предлагал ей помочь, отказывалась: “Нет, я сама хочу дойти до полюса”.
Все эти шесть дней ребята шли по дрейфующим льдам. Сейчас они вспоминают, что сложнее всего было привыкнуть к ощущению постоянного движения снежной пустыни.
— Идешь и слышишь, как где-то рядом постоянно сталкиваются льдины, создавая звук, который пробирает до костей, — вспоминает Алексей Подволоцкий из Вологодской области.
За десять километров до полюса участников экспедиции ждал еще один сюрприз: на снегу они увидели следы белого медведя. С этого момента спокойно поспать команде уже не удалось, ведь любой посторонний звук они принимали за шаги приближающегося незваного гостя.
— Вообще-то это большая редкость, ведь косолапые обычно обитают рядом с берегом, — говорит один из руководителей похода Матвей Шпаро. — Поэтому ребята очень обрадовались: как же, прийти на полюс и не увидеть мишку. Но нам, как руководителям программы, было не по себе. Иногда в палатке кто-нибудь из ребят захрапит, а я хватаюсь за ружье, думая, что вот-вот в лагерь зайдет этот хищник.
Макушки мира ребята достигли вечером 21 апреля.
— Мы шли по навигатору, который сперва показывал, что до точки осталось 20, 10, 5 метров. Когда же мы прошли это расстояние, оказалось, что из-за дрейфа льда полюс опять от нас “убежал”, — вспоминает Леша Подволоцкий. — Потом мы еще долго его искали. Но ради ощущения, которое ты испытываешь на макушке мира, можно идти на лыжах и несколько недель.