В 2018 году по оборонному контракту частная робототехническая компания получила 50 миллионов долларов на разработку аппарата, способного создавать 3D-карты городских районов для программы "противодействие оружию массового уничтожения", пишет Daily Mail.
Контракт был заключен армейским центром исследований, разработок и инжиниринга в области вооружения (ARDEC), который расположен в арсенале Пикатинни в Рокавее, штат Нью-Джерси, где в прошлом месяце впервые появились сообщения о загадочных беспилотниках.
Между тем, документы показывают, что 21 ноября Федеральное авиационное управление (FAA) выпустило предупреждение об ограничении полетов, запрещающее полеты над базой Пикатинни по "особым соображениям безопасности" до 26 декабря.
Белый дом заявил, что наблюдения за беспилотниками, которые по совпадению начались 18 ноября, не являются действиями иностранного противника, не представляют угрозы и не являются частью военной операции США.
Офицер разведки ЦРУ в отставке Руди Ридольфи рассказал DailyMail.com: "Это уведомление FAA показывает, что в этом районе проводятся испытания американских беспилотников. Это предупреждение для других, чтобы они держались подальше от этого района в эти дни. Хотя характер испытаний не уточняется, скорее всего, это тестирование полезной нагрузки, связанной с разведкой".
Но Мэтт Слоун, основатель консалтинговой компании по беспилотным летательным аппаратам AI Skyfire, сказал DailyMail.com что наблюдатели могли быть "подрядчиком, разрабатывающим эти беспилотники для Пентагона".
Министерство обороны США может отклонить заявления о сторонних технологиях, если беспилотники были внесены в список защищенных технологий для раскрытия информации о контрактах, что означает, что американское правительство применяет особые ограничения к этой информации.
Ограничения вводятся, когда технологии защищают национальную безопасность или скрывают передовые системы от враждебных стран, и разработчик несет основную ответственность, если правительство не управляет беспилотниками, пояснил Ридольфи.
Представитель Picatinny Arsenal сказал DailyMail.com: "Мы можем подтвердить, что они не являются результатом каких-либо действий, направленных арсеналом Picatinny или Центром вооружений DEVCOM (ранее ARDEC)".
Государственный контракт был заключен с компанией Robotics Research, базирующейся в Мэриленде. Предупреждение FAA могло означать, что контракт был одобрен для тестирования беспилотников в общественных местах.
"Они могли проводить испытания в другом месте на военном объекте, и теперь пришло время перенести испытания в общественное место, - комментирует Слоун. - У военных есть специальные места по всей стране, которые скрыты от посторонних глаз. Возможно, пришло время сделать это тестирование доступным для общественности”.
В то время как беспилотники наблюдаются в больших районах Нью-Джерси, Белый дом отметил, что в США законно зарегистрировано более миллиона беспилотных летательных аппаратов, и многие из них могут быть поделками для хобби, самолетами и даже звездами.
Мэтт Слоун рассказал о похожей загадке с беспилотниками, которая произошла в Колорадо в 2019-2020 годах, когда небо заполнили стаи летательных аппаратов, как в нынешней ситуации в Нью-Джерси. В местных сообщениях того времени говорилось, что беспилотники были "секретной программой ВВС, направленной на то, чтобы держать любопытных подальше от ядерных ракетных шахт", которые находятся в Шайенне. Глобальное ударное командование ВВС, базирующееся в Луизиане, подтвердило, что оно проводит учения по борьбе с беспилотниками на базе ВВС США имени Ф.Э. Уоррена в Шайенне, где оно базируется. Было описано, что беспилотники имели "мигающий или постоянный белый, красный или зеленый свет". Эта история перекликается с текущей ситуацией в Нью-Джерси - жители и местные чиновники требовали ответов.
Ходили слухи, что беспилотники в Колорадо также вынюхивали пропавшие радиоактивные материалы, что было распространено в штате Гарден.
Слоун сказал, что беспилотники, которые тестирует правительственный подрядчик, могут оснащаться любым типом крепления. "Там есть камеры, газовые детекторы, детекторы радиации", - сказал он.
В опубликованном в прошлом месяце предупреждении FAA об ограничении полетов говорится, что временный запрет введен по соображениям национальной обороны и безопасности, запрещающим полеты других воздушных судов в радиусе двух миль и ниже 2000 футов. Однако исключения включают операции по поддержке национальной обороны, правоохранительных органов, пожаротушения, поиска и спасания, реагирования на стихийные бедствия, поддержку мероприятий и коммерческие операции с действительным описанием работы.
Арсенал Пикатинни, расположенный в округе Моррис, разрабатывает передовые системы обычных вооружений и боеприпасы и поставляет Украине оружие для борьбы против России, пишет Daily Mail. Округ Моррис также был первым районом, сообщившим о наблюдениях, что вызвало совместное письмо 21 мэра, в котором губернатор Нью-Джерси Фил Мерфи призвал к действиям по всему штату.
Первые наблюдения вызвали опасения, что иностранные противники могут шпионить за арсеналом Пикатинни, но Белый дом заверил общественность, что это не дело рук России, Китая или Ирана.
"Я действительно считаю интересным, что беспилотники используют габаритные огни, - указывает Слоун. – Если бы я был иностранным противником, желающим шпионить за происходящим, у меня, вероятно, не было бы красных и зеленых огоньков на моем беспилотнике".
По состоянию на 10 декабря, начиная с 13 ноября, арсенал Пикатинни зафиксировал 17 подтвержденных и неподтвержденный случаев наблюдения беспилотников над своей территорией.
Самое раннее "подтвержденное" сообщение о наблюдении было получено от сотрудников службы безопасности, а "неподтвержденное" поступило от неизвестных лиц, включая местных жителей.
По условиям контракта, перед компанией Robotic Research была поставлена задача провести техническую демонстрацию технологий зондирования автономных беспилотных систем и спроектировать их с использованием технологий зондирования. Программа направлена на повышение автономности, 3D/4D картографирование, локализацию, идентификацию целей, отслеживание, коллективную 3D визуализацию, интеграцию систем вооружения с беспилотными автономными системами и подземными коммуникациями.