Пентагон объявил, что в настоящее время в Сирии находится “около 2000” военнослужащих США, что более чем вдвое превышает ранее заявленную цифру в 900 человек, сообщил представитель Министерства обороны США на брифинге для прессы в четверг.
“В связи с нашим развертыванием и некоторыми из этих цифр часто возникают дипломатические и оперативные соображения безопасности, и это, безусловно, имеет место в данном случае”, - сказал пресс-секретарь Пентагона генерал-майор. Патрик Райдер, который сказал, что все 2000 военнослужащих находятся в Сирии якобы для борьбы с ИГИЛ (так называемое «Исламское государство» – запрещенная в России террористическая организация).
“Насколько я понимаю, и как мне было объяснено, эти дополнительные силы считаются временными ротационными подразделениями, которые развертываются для удовлетворения меняющихся потребностей миссии, в то время как основные 900 военнослужащих находятся на более длительном сроке службы”, - сказал Райдер в четверг.
Представитель Госдепартамента сообщил, что в пятницу делегация США посетит Сирию для проведения переговоров с временным сирийским правительством. Это первый американский визит на высоком уровне после свержения президента Башара Асада.
Делегация в составе помощника госсекретаря по ближневосточным делам Барбары Лиф, специального представителя президента по делам заложников Роджера Карстенса и старшего советника Дэниела Рубинштейна уже находится в столице страны Дамаске.
В четверг CNN сообщил, что ожидается, что эта делегация во главе с Рубинштейном отправится в Сирию в ближайшие дни. Представитель Госдепартамента также подтвердил, что Рубинштейн “возглавит дипломатическую работу Департамента по Сирии”.
Делегация намерена встретиться с представителями “Хайат Тахрир аш-Шам” (ХТШ – запрещенная в России террористическая организация), правительства Сирии де-факто, "чтобы обсудить принципы перехода, одобренные Соединенными Штатами и региональными партнерами в Акабе, Иордания", - сказал пресс-секретарь.
Эти принципы, изложенные после встречи в минувшие выходные в прибрежном иорданском городе, сосредоточены на таких вопросах, как права человека, предотвращение возрождения террористических группировок, таких как ИГИЛ, и уничтожение химического оружия.
Последние две недели Карстенс находился в соседних Ливане и Иордании, где руководил поисками американского журналиста Остина Тайса, который был задержан в Сирии более 12 лет назад.
Ожидается, что делегация также обсудит усилия по поиску Тайса. Эти темы были в центре внимания прямого взаимодействия США с ХТШ, что подтвердил в субботу госсекретарь Энтони Блинкен. ХТШ является группировкой, признанной США террористической, напоминает CNN.
В Вашингтоне утверждают, что войска США сосредоточены на противодействии ИГИЛ, что является одной из ключевых проблем, стоящих перед международным сообществом после падения президента Асада. Официальные лица США неоднократно подчеркивали, что террористическая группировка не должна иметь возможности использовать переходный период в Сирии для восстановления.
Отвечая на вопрос CNN о том, почему Пентагон ранее не раскрывал точную численность американских войск в Сирии, Райдер отрицал, что были какие-либо попытки скрыть реальную численность, и сказал, что узнал об истинном количестве только в четверг перед своим брифингом.
“Отчасти это объясняется деликатностью с точки зрения дипломатии и безопасности операции”, - добавил Райдер, отказавшись вдаваться в подробности дипломатических соображений.
“Я не собираюсь вдаваться в дипломатические дискуссии, - сказал Райдер. - Но, знаете, есть только дипломатические соображения”.
Райдер сказал, что он узнал, что первоначально опубликованная цифра была неверной, потому что он “узнал об этом недавно, когда наша команда изучала это... и я попросил предоставить дополнительную информацию по этому поводу, понимая, что если цифры не соответствуют тому, что мы сообщали, давайте выясним, каковы реальные цифры, и начнем с этого".
Отвечая на вопрос, известно ли министру обороны Ллойду Остину о численности американских войск в Сирии, Райдер сказал, что он “уверен, что министр отслеживает американские войска, дислоцированные по всему миру”, но что Остин не разговаривал с командующим Центральным командованием США генералом Майклом “Эриком” Куриллой, который курирует вооруженные силы США по этому поводу.
Райдер также сказал, что он “не отслеживает никаких изменений” в отношении численности американских войск в Сирии.
С 2014 года США направляют свои войска в Сирию для борьбы с ИГИЛ, сотрудничая с возглавляемыми курдами Сирийскими демократическими силами (СДС) в борьбе с террористической группировкой.
Однако быстрое падение режима Асада привело к опасениям по поводу вакуума власти, который может вновь усилить ИГИЛ, которое не удерживает территорию в Сирии с 2019 года.
Еще больше осложняет конфликт то, что, хотя США по-прежнему характеризуют СДАС как “важного партнера”, Турция пригрозила уничтожить группировку, состоящую из бойцов группировки, известной как Отряды народной самообороны (YPG), которая считается Турцией террористической организацией.
За последние дни США нанесли десятки авиаударов по объектам ИГИЛ, поскольку СДС заявили, что им пришлось прекратить операции по борьбе с ИГИЛ из-за недавних нападений боевиков, поддерживаемых Турцией.